Történelem
Heliosz–Apolló varázsgömbje
1866-ban fedeztek fel a görögországi Athénban
A szentélyt először a Kr. e. 6. század körül építették, a templom mellett pedig Kr. e. 530-ban színházat emeltek.
Görögország Sulla általi meghódítása és Athén i. e. 86-ban történt részleges elpusztítása után a szentélyt és a színházat később a rómaiak újrahasznosították, és előadások és gladiátorviadalok rendezésére használták.
A 19. században a szentélyt és környékét Athanasios Rhousopoulos professzor, egy nagy gyűjtő-akadémikus műkincskereskedő ásatta ki, aki köztudottan kapcsolatban állt a régiségekkel kereskedő feketepiaccal és sírrablók hálózatával. Rhousopoulos ásatásai során egy 30 cm-es márványgömböt tálált, amelyet „mágikusnak” tűnő szimbólumok borítottak.
A belga hellenista, Armand L. Delatte 1913-as tanulmánya arra a következtetésre jutott, hogy a gömböt a színház közelében temették el, mint a játékok szerencséjét biztosító ókori talizmánt. Ez az asszociáció Delatte azon a meggyőződésén alapult, hogy a szimbólumok némelyike az atlétikai vagy színházi verseny megnyeréséhez szükséges stratégiákat mutatta. Ezt tovább erősítette a gladiátorokkal való kapcsolat, mivel a gömböt a római korban, a Kr. u. 2–3. századra datálták.
Nick Farrell egy újabb tanulmánya azonban azt javasolja, hogy a gömb egy ősi talizmán volt, egy olyan kő- vagy ékszertípus, amely egy szellemet tarthatott fogva (akinek a neve szerinte a gömb koronájára van vésve a „ΙΞ̣ΙΔΕϹΙ” szóval), és amelyet segítségül lehetett hívni.
A gömböt négy jelenet uralja, amelyek közül az első egy napfényes glóriát viselő ember képét ábrázolja. Delatte értelmezése szerint a kép Héliosz, a Nap istene és megszemélyesítője, akit gyakran a titánok, Hiperion és Theia fiaként, valamint Szeléné (a Hold) és Eosz (a Hajnal) istennők testvéreként írnak le, aki boltív alatt trónol, két kutyával az oldalán, amelyek az égbolt fényes „kutyacsillagait” szimbolizálhatják, ezek Szíriusz és Prokyon.
A második jelenet egy kört ábrázol, amely öt egymást metsző kört tartalmaz, a harmadik jelenet is egy kört ábrázol, amely egy háromszöget tartalmaz, az utolsó jelenet egy oroszlán nagyméretű ábrázolását mutatja.
A gömb többi részét asztrális és geometriai szimbólumok, egy kígyó, számok és érthetetlen feliratok töltik ki, az egyetlen azonosítható szó az ΑΙΘΑΕΡ, a természet öt eleme (éter, föld, víz, tűz és levegő) közül az első.
