Plútó kapuja

A délnyugat-törökországi Pamukkale nevű város közelében fedezték fel a helyet 2013- ban, miután olasz régészek egy termálforrás útvonalát követték.

Történelmi források szerint ez a pokol kapuja valahol Hierapoliszban található. A város a gyógyítás központjaként ünnepelt hely volt, mivel az orvosok úgy vélték, hogy a mélyéből fakadó termálforrások olyan gyógyító tulajdonságokkal bírnak, amelyek képesek meggyógyítani a betegeket és enyhíteni a krónikus panaszokkal küzdőket. A várost végül a Római Köztársaságnak ajándékozták, miután az utolsó Attalid pergamoni király i. e. 133-ban meghalt .

Bár Hierapolisz később fontos szerepet játszott a kereszténység elterjedésében a Krisztus előtti első században, a Plútó temploma továbbra is az a hely maradt, ahol az ókori népek kapcsolatba léphettek az alvilág isteneivel.

A templom egy átjáróval és a környező arénával épült, amely magába a barlangba vezetett. A látogatóknak tilos volt bemenni a belső terekbe, de megemelt üléseken ülve figyelhették a papok munkáját. Napkeltekor az isteni ügynökök bikákat vezettek át az arénán a kapu felé, és nézték, ahogy az állat küszködik és gyorsan meghal, miközben a papok sértetlenek maradtak.

A látogatók akár maguk is részt vehettek ezen a rituálén. Vásárolhattak apró állatokat és madarakat (amelyek bevétele támogatta a templom fenntartását ugyanúgy, mint ma egy modern múzeumi ajándékboltban), amelyeket aztán kiengedtek az arénába.

Erről Strabón, a híres görög földrajztudós, filozófus és utazó írt egy beszámolót, aki kijelentette: „Ez a tér tele van párával ami annyira ködös és sűrű, hogy alig lehet látni a talajt. Bármely állat, amely bekerül a belsejébe, azonnali halállal találkozik. Bedobtam a verebeket, és azonnal kilehelték a lelküket, és leestek.

Ezeket a haláleseteket a barlangon belüli hasadékból kilépő termálvizeket kísérő gázok okozzák. 2018-ban a kutatók megvizsgálták a gázt, ami a vulkáni szén-dioxid (CO₂ ), és megállapították, hogy koncentrációja a légkörben attól függően változott, hogy milyen közel volt a bejárathoz. Azon az arénán belül, ahol az állatokat feláldozták, a CO₂ szintje 4 és 53 százalék között lehetett attól függően, hogy milyen közel volt a barlang szájához, és milyen magasságban van a talajszint felett.

Minél közelebb volt a padlóhoz, annál erősebb volt a koncentráció. Lényegében a láthatatlan gáz a füstökkelés párával mérgező tavat alkotott. A gőz olyan erős voltak, hogy egy percen belül megölhettek egy embert, miután az a sűrűbb területre került.

Maguk a papok csak azért tudták elviselni a szertartást, mert magasabbak voltak, mint a bikák és más állatok, amelyeket feláldoztak. Ez azt jelentette, hogy a szájuk és az orruk a halálos felhők fölött maradt, amely alattuk összegyűlt.

Mindazonáltal a kissé magasabb CO₂ mennyiség a környező atmoszférában feldobta őket és a füsttől hallucináltak.