Emberi csontokból készült középkori falat fedeztek fel Belgiumban

A „csontfalak” mindegyike főként felnőttek comb- és lábszárcsontjaiból áll, a közöttük lévő térben a koponyák összetört töredékei találhatók. Az IFLScience Janiek De Gryse vezető kutatóval beszélgetett, aki szerint az építményeket a 12. század közepétől 1784-ig valószínűleg a templom temetőjének túlfolyójaként építették. A felfedezés egyedülálló lelet a belgiumi Flandria környékén.

„A régészetileg megvizsgált temetőkön gyakran látunk nagy gödröket vagy rétegeket, amelyekben sok laza emberi csont található a régebbi sírok megtisztításából, de soha nem láttunk falhoz hasonló szerkezeteket, amelyeket szándékosan emberi csontokból építettek volna" – mondta De Gryse.

A középkorban a régebbi emberi maradványokat exhumálták és áthelyezték, hogy helyet adjanak az újonnan elhunytaknak. A sírok kitakarításakor a gondozók nagyobb valószínűséggel gyűjtöttek össze nagy csontokat és koponyákat, így kisebb, törékenyebb csontokat hagytak maguk után, például csigolyákat, bordákat, valamint kéz- és lábcsontokat.

„Tekintettel arra, hogy a hívek hittek a test feltámadásában, a csontokat tekintették a legfontosabb résznek. Ezért építettek néha kőházakat a városi temetők falai mellé, hogy koponyákat és hosszú csontokat helyezzenek el az úgynevezett osszáriumban” – mondta De Gryse.

A radiokarbonos kormeghatározás azt jelzi, hogy a csontanyag nagy része a 15. század második feléből származik. Az egyházi dokumentumok azonban a 16. század első felében, majd 1785 után is két feltárást jegyeznek fel a temetőben, amikor a temető már nem volt használatban. A leletekben minden korú férfi és nő szerepelt, de alig van olyan csont, amely gyermekekhez vagy fiatal felnőttekhez tartozik, ami ellentmond a korabeli várható élettartamnak, de követi azt a gyakorlatot, hogy csak nagy csontokat takarítanak ki a sírokból.

„A genti csontfalak esetében van egy extra dimenzió. A felső végtagok csontjai hiányoznak; a falak csak az alsó végtagok csontjaiból állnak” – mondta Janiek De Gryse kutató az IFLScience-nek. „Jelenleg még vizsgáljuk, miért. Hogy csak gyakorlati dolog volt, például a csontok nagyon tömör felhalmozása miatt, vagy van vallási, spirituális dimenziója is. Hasonló struktúrák léteznek egész Európában. Párizs alatt, a katakombák néven ismert földalatti, öt emelet magas labirintusban párizsiak millióinak maradványai találhatók 11 000 négyzetméteren. Hasonlóképpen több tucat kápolna épült Kelet-Európában halottak csontjaiból."

A kutatócsoport együttműködik a Genti Egyetemmel, hogy még ebben az évben részletes leltárt adjon ki a csontokról.