Visszaszerezné a Golden State a címet

Megkezdődött a világ legnépszerűbb kosárlabda-bajnoksága, az NBA, amelynek küzdelmeit rendszeresen 320 millióan követik a televíziós és internetes közvetítéseken és a közösségi oldalakon. A hatalmas érdeklődés miatt a bajnokság nagy üzlet is, s a bevételből a játékosok is jócskán részesednek, átlagosan 4,58 millió dollárt keresnek egy szezonban, megelőzve az indiai krikettbajnokság (IPL), az észak-amerikai baseball-liga (MLB) és az angol labdarúgó-bajnokság (Premier League) szereplőit.

Az üzleti forgalom szempontjából az NBA ugyanakkor csak a harmadik helyen áll, ötmilliárd dolláros eredménnyel. Ez ugyan meghaladja a nyugat-afrikai Sierra Leone éves bruttó nemzeti össztermékét, mégis elmarad az amerikaifutball-liga (NFL) 12,2 és az MLB 9,4 milliárdos forgalmától.

Az érdeklődés fenntartásához szupersztárok kellenek, és magas színvonal. Nyolcadik döntőjére és negyedik bajnoki címére készül LeBron James, a címvédő Cleveland Cavaliers szupersztárja. A mezőny legjobb játékosának tartott James és társai júniusban igazi hőstettet hajtottak végre azzal, hogy 1-3-as hátrányból fordítva 4-3-ra legyőzték a döntőben a 2015-ös bajnok Golden State Warriorst.

A harminc klub vezetői közül 29 vélekedik úgy, hogy jövőre sorozatban harmadszor is Warriors–Cavaliers finálé lesz, 69 százalékuk szerint az oaklandi gárda diadalmaskodik majd, a Cavaliers címvédésére csak 31 százalék tippelt. Nem véletlenül, mert a Golden State a nyáron szerződtette Oklahoma Cityből az olimpiai és világbajnok Kevin Durantet. A négy idényben is a legtöbb pontot dobó klasszis az előszezonos meccsek alapján remek párost alkot majd a triplagyáros Stephen Curryvel, aki az előző két idény legjobbja (MVP) volt. Meglepetést okozhat a San Antonio, amely megszerezte a kétszeres NBA-bajnok spanyol Pau Gasolt.  

Több világklasszis visszavonult a 16-szoros bajnok Los Angeles Lakerstől, így például az utolsó meccsén 60 ponttal elköszönő Kobe Bryant, az elmúlt évtizedek egyik emblematikus alakja. Rajta kívül Tim Duncant és Kevin Garnettet sem csodálhatja már a közönség, a három sztár összesen 11 bajnoki aranygyűrűt gyűjtött.

Az elmúlt tíz év bajnokai. 2006: Miami Heat, 2007: San Antonio Spurs, 2008: Boston Celtics, 2009: Los Angeles Lakers, 2010: Los Angeles Lakers, 2011: Dallas Mavericks, 2012: Miami Heat, 2013: Miami Heat, 2014: San Antonio Spurs, 2015: Golden State Warriors, 2016: Cleveland Cavaliers.

---

Sokba került a verés
Csak november 8-án léphet pályára Darren Collison, a Sacramento Kings játékosa. A 29 éves kosaras – aki az előző idényben 14 pontos átlagot produkált – megverte, majd a bíróság előtt be is ismerte, hogy májusban családi veszekedés közben megütötte a párját. Ezért a bíróság húsz nap börtönre és közmunkára ítélte, a liga pedig nyolc bajnoki meccstől eltiltotta. A kényszerpihenő miatt a játékos 380 ezer dollárt veszít.