Véget ért a Ronaldinho-varázslat

Ronaldinho legnagyobb sikereit a Barcelona mezében érte el. Fotó: Reuters„

Ronaldinho 1980. március 25-én született Porto Alegrében, Rio Grande do Sul állam székhelyén. Nyolcéves volt, amikor édesapja szívrohamot kapott és megfulladt az úszómedencéjükben. Innentől testvére, a Grémióban futballozó Roberto lett a fő családfenntartó, de egy sérülés miatt nem tudott igazán komoly karriert befutni. Visszavonulását követően menedzserként egyengette Ronaldinho karrierjét.

A kis Ronaldinho – ahogy sok más honfitársa - gyerekként futsalozott és strandfocizott is. Tehetsége a nagypályás fociban is hamar megmutatkozott, 13 évesen egy ifjúsági mérkőzésen egymaga 23 gólt szerzett. A nemzetközi közvélemény az 1997-ben megrendezett U17-es világbajnokságon figyelt fel az ördöngösen cselező középpályásra, aki az aranyérmes brazil együttes egyik legjobbja volt a tornán.

Bátyjához hasonlóan a Grémióban kezdte profi karrierjét 18 esztendős korában. Klubjában fokozatosan egyre inkább kulcsjátékossá vált, közben 1999-ben a válogatottal megnyerte a Copa Américát. Ezek után aligha meglepő, hogy több európai csapat szerette volna soraiban tudni, 2001-ben az Arsenal szerette volna szerződtetni, ám Ronaldinho nem kapott munkavállalási engedélyt, így az üzlet meghiúsult. Ugyanezen év nyarán aztán a Paris Saint Germain csapott le rá, amely 5 millió eurót fizetett érte a Grémiónak.

A párizsiaknál két szezont töltött, összességében nem lehetett panasz a játékára, ám meglehetősen rapszodikusan teljesített, ami alighanem annak tudható be, hogy közel sem volt felhőtlen a viszonya Luis Fernández vezetőedzővel.

A 2002-es világbajnokságon elképesztően látványos játékkal diadalmaskodott a világsztárok sorát felvonultató brazil válogatott. A siker egyik kulcsfigurája éppen Ronaldinho volt, aki félelmetes triót alkotott Ronaldóval és Rivaldóval. A koreai-japán közös rendezésű seregszemlén fontos gólpasszai mellett két gólig jutott. Ezek közül az angolok elleni negyeddöntőben elért találata különösen emlékezetes: több mint 35 méterről szabadrúgásból ívelte át a labdát David Seaman feje fölött.