Marin Cilic a mennyországba jutott

A New York-i Arthur Ashe Stadion szurkolóinak a többsége – a horvát nézők kivételével – jogosan követelhette volna vissza a több ezer dolláros belépőjegy árát, mert a férfi egyes döntőjében elmaradt a látványos, nagy csata. Az elődöntők két hőse, a világelső szerb Novak Djokovicot kiejtő japán Nisikori Kej és az ötszörös bajnok Roger Federert búcsúztató horvát Marin Cilic összecsapása csalódást okozott. Nem utóbbi hibájából. A harmadik szettben az amerikai nézők azért szurkoltak a látha­tóan fáradt Nisikorinak, hogy legalább szépítsen, de erre esélye sem volt a nagyon energikusan játszó, és remekül szerváló, tizenhét ászt ütő Cilic ellen, aki mindössze két óra alatt simán nyerte pályafutása első Grand Slam-döntőjét.

A huszonöt éves horvát játékos tavaly azért nem indulhatott New Yorkban, mert doppingolás miatti négy hónapra eltiltották. Természetesen tagadta, hogy tiltott szert használt, szervezetében amúgy egy niketamid nevű, élénkítők közé tartozó szert találtak. A majdnem két méter magas horvát játékos arra használta ki a kényszerszünetet, hogy edzője, Goran Ivanisevic segítségével új elemekkel erősítse a játékát. Cilic visszatérése remekül sikerült (47 győzelem mellett mindössze tizenhat vereséget szenvedett), s hatalmas meglepetésre bemenetelt a döntőbe, ahol „megerőltetés nélkül” keresett hárommillió dollárt.  A női győztes, Serena Williams amúgy ötmilliót kapott, de neki a párosban nyújtott jó szereplése is benne volt ebben.

„Ez a siker annak a kemény munkának az eredménye, amelyet az elmúlt években és főleg tavaly elvégeztem – nyilatkozta Cilic. – A csapatom mindent megtett értem, főleg Goran Ivanisevic. A US Openen játszottam a legjobban pályafutásom során. Úgy érzem, mintha a mennyországba jutottam volna.”
A vesztes Nisikori elismerte, hogy ellenfele sokkal jobban játszott:

„Marin rám erőltette az akaratát, ezért nem tudtam a saját játékomat nyújtani. Fájó vereség volt, de azért annak örülök, hogy életemben először Grand Slam-döntőt játszhattam. Keményen dolgozom azért, hogy legközelebb én nyerjek.”

A legutóbbi horvát, aki GS-fináléba jutott, éppen Cilic edzője, a 2001-ben wimbledoni bajnok Goran Ivanisevic volt. A horvát Cilic a tizenhatodikról a tizenkettedik helyre ugrott győzelmével az ATP-világranglistán. Amúgy egy évtizede ő az első férfi játékos, aki top 10-en kívüliként Grand Slam-tornát tudott nyerni. A döntő japán vesztese három helyet javított, most a nyolcadik a férfi teniszezők legfrissebb, kedden kiadott világranglistáján. A legjobb magyar, a múlt héten Genovában elődöntős Fucsovics Márton tizenkét helyet ugorva a 140.