Sport

Címvédésért küzd a Pittsburgh

Jégkorong. Öt kanadai csapat a rájátszásban

Elkezdődött a rájátszás az észak-amerikai jégkorongligában (NHL), s a legjobb 16 csapat párharca hatalmas csatákat ígér. A címvédő Pittsburgh Penguins és az alapszakaszgyőztes Washington Capitals ezúttal is a favoritok közé tartozik.

Ovecskin 20170412
Ovecskin még nem nyert Stanley-kupát (Fotó: Reuters - Gary A. Vasquez - USA Today)

Jól szerepeltek az alapszakaszban a kanadai csapatok, mert míg tavaly csak nézői lehettek a playoffnak, ezúttal öt együttes – a Montreal Canadiens, az Ottawa Senators, a Toronto Maple Leafs, a Calgary Flames és az Edmonton Oilers is – bejutott a legjobb 16 közé.

A címvédő Pittsburgh Penguins az egymást követő 11. idényben került a rájátszásba, ami a leghosszabb jelenlegi sorozat azok után, hogy a Detroit Red Wings 25 év után az idén kiesett. A statisztika szerint kevés ugyan az esély a címvédésre, mert legutóbb 1998-ban éppen a Red Wings tudott ismételni. A Penguins helyzetét nehezíti, hogy legjobb védőjére, Kris Letangra nem számíthat a szezon hátralevő részében, ugyanakkor támadói – Sidney Crosby, Jevgenyij Malkin és Phil Kessel – nagyon gólerősek.

Az alapszakaszgyőztes Washington Capitals a fogadóirodáknál a legnagyobb esélyes, annak ellenére, hogy az elmúlt években rendre kiesett a rájátszásban. Még a főcsoportdöntőig sem jutott, hiába játszik a soraiban 12 éve az egyik legjobb hokis, az orosz Alekszandr Ovecskin. Legutóbb 2013-ban nyert Stanley Kupát az alapszakaszgyőztes, annak a Chicagónak sikerült, amelyik ezúttal összességében a harmadik lett, de a Nyugati főcsoportban így is az élen zárt. Elsőként a Nashville Predators gárdáját kell felülmúlnia, hogy nyolc év alatt negyedszer is bajnok legyen.