A fiatalítástól vár fellendülést Joachim Löw német kapitány

Bizonyos szempontból a jelen futballjának csúcsa a klubfutball. Erre utal a FIFA-nak a napokban született és a vezető klubok által erőteljesen opponált ötlete, amely szerint új klubvilágbajnokságot vezetnének be 2021-től huszonnégy csapatnak. Vagy éppen az UEFA ideája, amellyel 2024-től átalakítaná a Bajnokok Ligája rendszerét, megnövelve a csoportok csapatlétszámát. Mindez azonban nem veszi el a nemzeti válogatottak vetélkedésének az érdekességét – és az is igaz, hogy azokban vagyunk inkább érdekeltek.
A tavalyi világbajnokság után a korábbi gyakorlattal ellentétben nem kezdődtek el az EB-selejtezők, hanem egy új sorozatot, a Nemzetek Ligáját kezdték meg és játszották le a csoportszakaszát. Mondhatni, ez némileg átrendezte az előző nyári erőviszonyokat, hiszen a négyes döntőbe a holland, a portugál, a svájci és az angol válogatott jutott be. Közülük csak a Háromoroszlánosok jutottak a világbajnokságon is az elődöntőbe.

A csütörtökön kezdődő selejtezők előtt a legtöbb kapitány változtatott a korábbi keretén, és akadnak nagy visszatérők is. Elsősorban Cristiano Ronaldo, aki újra hajlandó játszani a portugál válogatottban.

A hollandokra várhatóan egy könnyebb (Fehéroroszország) és egy nehezebb (Németország) ellenfél vár. Ronald Koeman holland szövetségi kapitány talán a szokásosnál is több, tizenkét játékost hívott meg hazai klubból – jellemzően az Ajaxból és a PSV-ből. Mindössze egy harmincon felüli játékos található a névsorban, Ryan Babel, aki éppen a hétvégén szerzett gólt a Premier League-ben a Fulham tagjaként korábbi klubja, a Liverpool ellen.

A Joachim Löw által dirigált németek már holnap játszanak, igaz, „csak” barátságos mérkőzést a szerbek ellen. Aztán következhet a hollandok elleni mérkőzés, ami a német futballisták számára négy és fél évtizede mindig presztízscsata is egyben. A Nationalelfet 172. alkalommal fogja Löw irányítani, aki a tavalyi vb-kudarc után új korszakot kezd. Kitette a keretből három világbajnokát, Jerome Boatenget, Mats Hummelst és Thomas Müllert. A megfiatalított keretben mindössze ketten (!) rendelkeznek negyvennél több válogatottsággal: a kapus és csapatkapitány, Manuel Neuer, valamint a Real Madrid középpályása, Toni Kroos. A harmadik legrutinosabb ember a huszonnégy éves Joshua Kimmich a maga 38 válogatottságával. Gareth Southgate, a csehek és a montenegróiak ellen készülő angolok kapitánya folytatta a fiatalítást, James Tarkowski kétszer, James Ward-Prowse és Callum Wilson egyszer játszott a válogatottban, Declan Rose újonc.

Marco Rossi: Hat pont a heti cél

Marco Rossi szövetségi kapitány szerint hatalmas lökést adna a magyar labdarúgó-válogatottnak, ha csütörtökön győzne Szlovákia vendégeként. Az olasz szakember úgy véli, egy nagyszombati siker után jó eséllyel három nappal később a Groupama Arénában sem kapna ki a nemzeti együttes a világbajnoki ezüstérmes horvátoktól. A cél a hat pont megszerzése, ugyanakkor kettővel sem lenne csalódott. A kerettagok Németh Krisztián és Baráth Botond (mindkettő Sporting Kansas City) kivételével megérkeztek a telki edzőközpontba. Csapatunk csütörtökön 20.45-től csap össze a szlovákokkal Nagyszombaton, majd vasárnap, 18 órától a horvátokat fogadja a Groupama Arénában. A csoportban még Wales és Azerbajdzsán szerepel.
(MS)