Russell a keserű valóságról beszélt

Ahhoz képest, hogy a McLaren idén négyből három pole pozíciót és futamgyőzelmet bezsebelt, meglepően együtt van még a mezőny a bajnokságban. Lando Norris Oscar Piastri előtt három ponttal vezet, a harmadik Max Verstappen csak a nyolcadik, George Russell pedig 14 egységgel marad el. E számok alapján bármelyikük igazi bajnokesélyesnek nevezhető, más kérdés, hogy Verstappen egyelőre nem is mer az esélyeire gondolni, Russell pedig határozottan állítja, hogy ő még nem tartozik ebbe a kategóriába.

A Mercedes versenyzője elsősorban a kiegyensúlyozottságával tartja magát versenyben: győzelme nincs, van viszont három dobogós helyezése, ahogy Norrisnak és Piastrinak. Legutóbb Bahreinben ráadásul Norrist le tudta győzni, kihasználva a hatodik rajthelyét és a rossz rajtbeállása miatt kapott öt másodperces időbüntetését – írta meg az m4sport.hu.

„Nagyszerű verseny és hétvége volt. És megerősítette, amire szükségünk volt az autóval: egy teljesen másfajta pálya, más körülmények, nagy kopás – látni akartuk, sokoldalúbb-e az autónk, és világos, hogy az. Ezen a hétvégén viszont szorosabb lesz. A Red Bull szerintem gyors lesz, ahogy Szuzukában is, mert itt is gyors kanyarok vannak” – mondta Russell Bahreinről, illetve már Szaúd-Arábiáról.

Russell szerint a Mercedes egyértelműen javult, ugyanakkor ahhoz még mindig kevésnek érzi, hogy a bajnoki címről beszéljenek.

„A célom, hogy a bajnoki címért harcoljak. Reálisan nézve nincs meg az autónk ahhoz, hogy harcolhassunk a McLarennel. Talán minden idei versenyt zárhattak volna az első két helyen, de adtak nekünk pár lehetőséget. Max és én talán eggyel többször álltunk dobogón a kis hibáiknak köszönhetően, amit elfogadok. Ugyanakkor nem hinném, hogy huszonnégy versenyen keresztül mindig jönni fognak ezek a hibák.”

„Idén minden egyes versenyen a McLarené volt a leggyorsabb autó, de Max nyert egy versenyt, én három futamon dobogós voltam. Ha a nyers teljesítményt nézzük, ez nem olyan szoros, mint amilyennek a bajnokság állása mutatja. Mások kisebb hibáinak köszönhetjük, hogy ebbe a helyzetbe kerültünk. Ki tudtuk használni, de Bahreinben láthattuk, hogy Oscar csak körözgetett. Huszonöt kör alatt tizenhat másodperc előnyre tett szert az utolsó etapon – ez igazán lenyűgöző volt” – mutatott rá Russell, hogy a McLaren nem használta ki teljes hatékonysággal az autóját.

Hozzátette, a Ferrarival és a Red Bull-lal vívnak szoros csatát jelenleg. „A Ferrari középső etapja (Bahreinben) kiemelkedően gyors volt, és talán ha elkerülték volna a kemény gumikat, szoros lett volna köztem és Charles között. A Red Bullnak most volt egy rossz hétvégéje, de ezen a hétvégén visszatérnek a normalitáshoz.”

E három csapat számára reményt a McLaren ellen Russell szerint Barcelona kínálhat. A kilencedik versenyen, a Spanyol Nagydíjon lép életbe a rugalmas első szárnyak ellen irányuló szigorítás, ami a brit szerint némiképp átrendezheti az erőviszonyokat.

„A McLaren ebben kiemelkedő. Addig a versenyig szerintem nem lesz változás az erősorrendben. Az egy döntő hétvége lehet. Meglátjuk, hogy visszaesnek-e, és a többiek felzárkóznak-e rájuk.”

Russell tehát a bajnoki helyzetét a McLaren hibáinak tudja be elsősorban. Jelezte, azért fog próbálkozni a bajnoki csatában, a saját teljesítményével pedig eddig elégedett. „Élvezem ezt az időszakot, úgy gondolom, jobban vezetek, mint valaha, és minden évben javultam. Még mindig érzem, hogy javulhatok, vannak területek, amiben jobb lehetek. A McLaren ajándékozott pár jó pozíciót nekünk, és ha Lando továbbra is túlcsúszik a rajtkockáján, talán továbbra is dobogósok lehetünk, de visszazárkózott és nagy nyomást gyakorolt rám. Nem számítok rá, hogy ilyen szoros lesz a folytatás, mint az év eleje” – mondta realistán a mercedeses.