Premier League: Rangadó Liverpoolban és Londonban

A szezon előtt kevesen mertek volna fogadást kötni arra, hogy ez a két csapat harcban lesz a Premier League trófeájáért, mostanra viszont a címvédő Manchester Cityvel együtt ők számítanak esélyesnek a végső sikerre.

A legutóbb 2004-ben – veretlenül – bajnok Arsenal az utóbbi hat idényben egyszer sem végzett az ötödiknél jobb pozícióban, míg az MU legutóbb csaknem tíz éve volt aranyérmes, ráadásul az előző szezonban története legkevesebb PL-ben szerzett pontjával lett hatodik.

Most az Arsenal ötpontos előnnyel vezet a City előtt, a United pedig háromra van a városi riválistól, amely vasárnap kora délután egyértelmű favoritként fogadja az alsóházba tartozó Wolverhamptont.

A Premier League történetében az Arsenal és a Manchester United összecsapásai számtalan alkalommal váltak legendássá, különösen abból a korszakból, amikor még mindkét együttes rendszeresen a bajnoki címért volt versenyben.

Ami az egymás elleni mérleget illeti, tavaly szeptemberben az Old Traffordon 3–1-es MU-siker született, a Vörös Ördögöknek ugyanakkor az elmúlt években nem sok babér termett az Emirates Stadionban, ahol bajnoki meccset legutóbb 2017 decemberében nyertek. Az Ágyúsok otthon egyelőre veretlenek a mostani idényben (7 győzelem, 1 döntetlen), míg a United minden versenysorozatot figyelembe véve tíz mérkőzés óta nem talált legyőzőre, igaz, legutóbb, szerda este csak 1–1-es döntetlent játszott a Crystal Palace vendégeként. Ami még gondot jelenthet Erik Ten Hag vezetőedzőnek, hogy sárga lapok miatt az MU meghatározó középpályásának, Casemirónak ki kell hagynia az Arsenal elleni rangadót. A holland szakember ugyanakkor emlékeztetett rá, hogy legutóbb a brazil válogatott futballista nélkül is le tudták győzni az Ágyúsokat, most pedig az a feladatuk, hogy meg tudják oldani a 30 esztendős játékos pótlását. A másik oldalon Mikel Arteta vezetőedzőnek elsősorban a szintén brazil Gabriel Jesus hatékony helyettesítéséről kell gondoskodnia, de a csatár már hetek óta sérült, hiánya pedig egyelőre nem hagyott nyomot az Arsenal eredményességén.

Rangadót rendeznek Liverpoolban is, a fordulót nyitó szombat kora délutáni meccsen ugyanis a Chelsea látogat az Anfieldre, de ez most egy egészen más hangulatú összecsapás lesz, mint amit a két szurkolótábor megszokhatott az elmúlt években. A Pool a kilencedik, a Chelsea pedig csak tizedik a tabellán, s mindkettőnek lendületet adhat a hajrára, ha egy ilyen nagy hagyományokkal rendelkező találkozón győzelmet arat. Hazai oldalon Jürgen Klopp vezetőedző hónapok óta küzd azzal, hogy tanítványai megbízhatóan szállítsák a jó eredményeket, míg a vendégeknél a szeptemberben kinevezett Graham Potter munkája egyelőre nem hozta meg a várt előrelépést.

A negyedik Newcastle United szombat este a Crystal Palace vendége lesz, s esélyese is az összecsapásnak, már csak azért is, mert a vendéglátók hétközben a Manchester Uniteddel játszottak korábbról elhalasztott bajnoki meccset, így vélhetően fáradtabbak lesznek, mint a rivális futballistái. Az ötödik Tottenham Hotspur a fordulót záró hétfő esti összecsapáson a két ponttal és egy hellyel mögötte álló Fulham stadionjában szerepel.

Az alsóházban óriási a küzdelem a kiesés elkerüléséért, a hétvégén a 18. West Ham a 19. Evertont fogadja, míg a sereghajtó Southamptonhoz a 11. Aston Villa látogat.