Szilveszteri buli előtt foci Angliában

A 17. forduló szerdai zárómérkőzésén a Manchester City 3–1-re nyert a Leeds United otthonában. A norvég Erling Haaland kétszer is betalált a Leeds kapujába, ezzel rekordot döntött: ez volt 14. Premier League-mérkőzésén a 19. és a 20. gólja, utóbbit ilyen rövid idő alatt még soha senki nem érte el. Az eddigi csúcsot Kevin Phillips tartotta 21 találkozóval.

Josep Guardiola vezetőedző szerint Haaland még a mostaninál is jobb teljesítményre képes. „Voltak kihagyott helyzetei, remélem, képes ennél jobban játszani. A számai ugyanakkor elképesztők, hihetetlenül veszélyes a kapu előtt, mindig jókor van jó helyen” – dicsérte játékosát a katalán tréner. Guardiola szerint a norvég csatár még nem mutatta meg legjobbját, ehhez időre van szüksége, azt ugyanakkor elismerte, eddig elégedettek a teljesítményével.

„A szezon elején élesebb volt, most vannak kisebb nehézségei, de csak idő kérdése, hogy újra magára találjon” – tette hozzá az edző.
Haaland 20 manchesteri mérkőzésén 26 alkalommal talált be az ellenfelek hálójába azóta, hogy nyáron a Citybe szerződött. A támadó kiemelte: a világbajnoki szünet alatt hazautazott a családjához, feltöltődött, ugyanakkor kicsit dühös volt, hogy nem lehetett ott Katarban a norvégokkal.

„Látni, hogy mások gólt szereznek és meccseket nyernek a vb-n, egyszerre motivált és ingerültté tett. Éhesebb vagyok a sikerre, mint valaha” – jelentette ki Haaland, aki sokat nem pihenhet, mert szombaton újra bajnoki mérkőzést játszik. S újra főszereplő lehet, a 17. helyen szerénykedő Everton ugyanis a papírforma szerint nem jelenthet gondot a saját közönsége előtt szereplő Citynek.

A tabella élén álló Arsenal a jól rajtoló, de már hetediknek visszacsúszó Brighton vendége lesz. A meccs esélyese papíron az Arsenal, amely egyelőre a legjobb idegenbeli mérleggel rendelkezik a PL-ben, nyolc, vendégként megvívott találkozójából csak egyet veszített el, s egy döntetlen mellett hatot megnyert. Figyelmeztető lehet ugyanakkor Mikel Arteta együttese számára, hogy utoljára 2021 májusában tudta megverni a Brightont, amely azóta egy döntetlen mellett kétszer is – egyszer bajnoki, egyszer pedig Ligakupa-meccsen – legyőzte az Ágyúsokat. Az Arsenal számára ugyanakkor minden egyes pont nagyon fontos, közvetlen üldözője, a Manchester City ugyanis egyelőre ötpontos hátrányban van vele szemben, az idénybeli első egymás elleni összecsapásukat pedig korábbról elhalasztották, és február 15-én pótolják majd.

A tavaly október óta szaúdi tulajdonban lévő és a mostani szezonban szárnyaló Newcastle United az elmúlt öt fordulót tekintve a liga legjobb együttese, ugyanis hibátlan mérleggel hozta ezeket a meccseket, sőt 11 találkozó óta tartó veretlenségi sorozatban van, hátránya pedig csak két pont a Cityvel és hét az Arsenallal szemben. A Szarkák ezúttal a 15. helyezett Leeds Unitedet fogadják, és a vendégek nem sok jóra számíthatnak a sikerre éhes és fanatikus szurkolói előtt még veretlen Newcastle ellen.

Premier League, 18. forduló.

Péntek:
West Ham United–Brentford 20.45
Liverpool FC–Leicester City 21.00

Szombat:

Wolverhampton Wanderers–Manchester United 13.30
Bournemouth–Crystal Palace 16.00
Fulham–Southampton 16.00
Manchester City–Everton 16.00
Newcastle United–Leeds United 16.00
Brighton–Arsenal 18.30

Vasárnap:

Tottenham Hotspur–Aston Villa 15.00
Nottingham Forest–Chelsea 17.30