Az örök amerikai ikon

És amennyire vissza tud emlékezni az ember, Flo-Jo mindig csinos és extravagáns volt. Ő tervezte, és maga is varrta a sportruháit, az egyik lábán hosszú, a másikon bikinis futónadrágot, a kapucnis, testhez simuló dresszt, a csipke cicanadrágot. Akármerre járt versenyezni, mindig hatalmas bőröndökkel utazott, imádott átöltözni, akár futamok közben is. És persze a körmei, azok sem voltak akármik! Mindezek a nyolcvanas években nagyon is feltűntek. De a lényeg, hogy futni is nagyon tudott.

Pedig nem volt sima útja a sikerhez. Florence Griffith hetedik gyerekként született (a tizenegyből) 1959. december 21-én Los Angelesben. A színes bőrű kislány gyors volt, mint a csík, futásban a bátyjait simán lehagyta, és sorra nyerte az iskolai versenyeket, a California State Universityt azonban 19 évesen ott kellett hagynia. Elment egy bankba dolgozni, hogy támogassa a családját. De az edzője, Bob Kersee addig ügyködött, amíg szerzett egy ösztöndíjat neki a híres UCLA egyetemen, ami akkoriban az élsportolók kedvenc intézménye volt. Az 1980-as amerikai olimpiai válogatón azonban nem sikerült a csapatba kerülés, viszont itt találkozott későbbi edzőjével és férjével, Al Joynerrel.

A hazai olimpián, 1984-ben Al olimpiai bajnok lett hármasugrásban, Florence pedig ezüstérmes 200 méteren. Az esküvőjükig még három év telt el, mialatt Florence újra banki alkalmazott lett, és elkezdett sportruhákat tervezni. De férjhez ment, megszületett a Flo-Jo karakter, és visszatért a rekortánra. Négy hónappal később már ezüstérmes volt a római világbajnokságon.

Ekkor Allal forradalmasították a felkészülését. Súlyzós edzéseket végzett, és dietetikus segítségével táplálkozott, a cél az 1988-as szöuli olimpia volt. Három aranyérmet és egy ezüstöt nyert, és átírt két világcsúcsot. Ebből a 100 méteres előfutamban elért álomcsúcsa, a 10.49 mp még ma is tartja magát (miként a kétkedés is, hogy megengedett volt-e a szél vagy sem). Pár hónappal később hirtelen otthagyta az élsportot, egy év múlva megszületett a kislánya, de megmaradt amerikai ikonnak.

Tíz év múlva az egész világot megrázta a halála: 1998. szeptember 21-én álmában epilepsziás rohamot kapott, és megfulladt. De Flo-Jo stílusának hatása a mai napig érzékelhető a sportoló nők öltözetében, viselkedésében, bátorságában. Manapság a rúzs, a festett, hosszú köröm, a hatalmas, színes hajkorona nem ritkaság a rekortánon. De a teniszpályán (Serena Williams) és másutt sem. Persze nem árt, ha olyan tehetség párosul hozzá, mint amivel Florence Griffith-Joyner rendelkezett.

Manapság a jamaicai Elaine Thompson-Herah extravaganciában, olimpiai aranyérmek számában és futógyorsaságban is felveszi vele a versenyt. Most már csak egy nagy verseny kell hozzá, hogy megdöntse a 34 éves rekordot…