Az esély nőtt, a feladat nagysága nem csökkent

Az ukrajnai háború miatt az élvonalból kizárt orosz és fehérorosz válogatott helyére a csoportból a két legelőkelőbb helyen rangsorolt csapat, a francia és az osztrák felkerült a legjobb 16-ba, míg a divízió I/B-ből Litvánia kapott besorolást a magyarok csoportjába. Ezzel együtt megmaradt a két feljutó, egy kieső rendszer, így csapatunknak megnőtt az esélye arra, hogy 2008 (Szapporó) és 2015 (Krakkó) után Ljubljanában újra feljusson az élvonalba.

Ez azonban Sean Simpson, a magyar válogatott szövetségi kapitánya szerint nagyon nehéz feladat lesz. „A torna öt csapata közül a miénk a harmadik legjobb a világranglista alapján, azaz az előttünk lévők közül valakit meg kell előznünk. A felkészülés során játszottunk Szlovéniával és Dél-Koreával is, és bár kikaptunk, segítség volt mindkét mérkőzés. Ezenkívül találkoztunk a jó erőkből álló Ukrajnával is, így tesztelhettük magunkat” – nyilatkozta az MTI-nek Simpson, akinek ez lesz az első vb-je a magyarokkal (az utóbbi két torna a koronavírus-járvány miatt elmaradt).

Már a nyitómeccs is nagyon nehéznek ígérkezik, mert csapatunk múlt csütörtökön felkészülési mérkőzésen 4–2-re kikapott a dél-koreaiaktól, és az utóbbi két egymás elleni vb-meccsen is ők nyertek. A folytatásban együttesünk szerdán a litván, pénteken a házigazda szlovén, vasárnap pedig a székely hokisokkal felálló román válogatottal mérkőzik. Az első két helyezett feljut az elitmezőnybe, míg az utolsó kiesik a divízió I/B-be.