A feljutásért küzdünk Ljubljanában, de nem lesz könnyű dolgunk

Sean Simpson szövetségi kapitány alakulatának így a szlovén - dél-koreai - litván - román négyesből hármat kell megelőznie, hogy jövőre a legjobbak között játszhasson. A magyarok eddig kétszer, a 2008-as szapporói és a 2015-ös krakkói feljutást követő évben szerepelhettek a világ legjobb 16 válogatottja között.

A magyar válogatott először az elmúlt évtizedben rengeteget fejlődött dél-koreaiakkal találkozik, akikkel csütörtökön Káposztásmegyeren is megmérkőzött, és kikapott 4-2-re gyenge emberelőnyös játékkal. Az ázsiai együttes házigazdaként szerepelhetett a 2018-as phjongcshangi olimpián, és ezért előtte soha nem látott mértékben kezdték el az országban fejleszteni a sportágat, aminek ráadásul nemcsak az ötkarikás szereplés, hanem a 2017-ben Kijevben kiharcolt feljutás is az eredménye volt. Ugyan az örökmérleg a magyaroknak kedvez (13 győzelem, 4 vereség, 1 döntetlen), ám az utolsó két vb-mérkőzést a dél-koreaiak nyerték (2017-ben Kijevben 3-1-re, 2019-ben Nur-Szultánban pedig 5-1-re). Az ázsiai csapat összességében gyengült, a koronavírus-járvány miatt több válogatott játékos befejezte pályafutását.

Szerdán a litvánok lesznek az ellenfelek, őket a francia-osztrák felkerülés miatt a divízió I/B-ből irányította fel a nemzetközi szövetség. Az erőviszonyok alapján a magyaroknak kötelező a győzelem, tétmérkőzésen 12-ből 12 magyar siker született, a litvánok csupán egyszer, 2007. február 10-én egy toruni felkészülési tornán tudtak diadalmaskodni.

Szünnapot követően pénteken következik a legnehezebb rivális, a házigazda szlovén együttes, amelyet eddig sosem sikerült legyőzni tétmérkőzésen. A szlovénok tízből tízszer nyertek a világbajnokságok különböző szintjein (C csoport vagy divízió I), ezeken a magyarok csak 12 gólt ütöttek és 55-öt kaptak.

Az elmúlt hét vb-meccsen a magyarok összesen ötször voltak eredményesek, a szlovénok viszont 29-szer. A két csapat április 19-én Székesfehérváron vívott felkészülési összecsapást, a vendégek 3-0-ra nyertek. Az örökmérleg a hat magyar diadal mellett 27 szlovén siker és 2 döntetlen. A szlovénoknál nem játszhat majd a kétszeres Stanley Kupa-győztes sztár, Anze Kopitar, mert NHL-es klubja, a Los Angeles Kings bejutott a rájátszásba.

A zárónapon a döntő részben székely, illetve honosított, rutinos orosz játékosokkal felálló román válogatottal találkozik a csapat, és elképzelhető, hogy ezen az összecsapáson múlik majd a feljutás. A két gárda utolsó egymás elleni tétmérkőzésén, a 2020. február 8-i nottinghami olimpiai előselejtezőn a magyarok hosszabbításban nyertek 3-2-re. A múlt román előnyt mutat: 23 magyar, 39 román győzelem és 5 döntetlen.

A magyar csapat az erőviszonyok kedvező átrendeződése ellenére nem a legjobb előjelekkel készül a Sport TV által közvetített vb-re, hiszen a top-4 csatárából kettő, Galló Vilmos és Bartalis István sérülés miatt nem játszhat. Sebők Balázs viszont pályára léphet, miután az Ilvesszel bronzérmes lett a finn élvonalban. Hári János ugyancsak bevethető, akárcsak másik öt Hydro Fehérvár AV19-játékos, akik két hete még az osztrák döntőben voltak érdekeltek. A szezon közben honosított finn Kulmala Rasmus ugyancsak ponterős volt, akárcsak a csíkszeredai Sofron István.

A felkészülés alatt azonban négy mérkőzés alatt csupán hét gólra volt képes a válogatott, ebben mindenképpen javulni kell Ljubljanában.

Sean Simpson szövetségi kapitány kiemelte, attól, hogy a csoport két, eredetileg legerősebb csapata felkerült az elitbe, még messze nem vehetjük automatikusnak a magyar csapat feljutását, a házigazda szlovén és a dél-koreai csapat is igen komoly játékerőt képvisel.

„Mindenkinek fel kell fognia, hogy ez nem automatizmus. A torna öt csapata közül a miénk a harmadik legjobb a világranglista alapján, azaz az előttünk lévők közül valakit meg kell előznünk. A felkészülés során játszottunk Szlovéniával és Dél-Koreával is, és bár kikaptunk, segítség volt mindkét mérkőzés. Ezen kívül találkoztunk még kétszer a jó erőkből álló Ukrajnával is, így tesztelhettük magunkat” - jegyezte meg Simpson, akinek ez lesz az első vb-je a magyarokkal, hiszen az utóbbi két torna a koronavírus-járvány miatt elmaradt.

A kapitány hangsúlyozta, hogy elégedett volt a felkészüléssel, igaz, a teljes vb-csapattal csak az utolsó héten tudott együtt dolgozni, mert előtte a Fehérvár és a Ferencváros bejutott az osztrák bajnokság, illetve az Erste Liga döntőjébe, Sebők Balázs pedig a finn bronzmérkőzésen játszott.

„Ezek komoly eredmények a magyar hoki számára, még akkor is, ha a válogatott függ a klubcsapatok playoff-szereplésétől. Edzőként lépésről lépésre gondolkodom, a realitás talaján állok, így dolgozom, és ezzel a hozzáállással remélem, hogy jó tornánk lesz. Napról napra fejlődünk. Szükség lesz a fegyelmezettségre, szervezetten kell játszanunk mind a négy mérkőzésen” - tette hozzá Simpson.

Kapusok:

Rajna Miklós (klub: UTE, születési idő: 1991.06.22., válogatottságszám: 50, kapott gólátlag: 3,05, védési hatékonyság: 90,2 százalék)
Arany Gergely (FTC-Telekom, 1996.12.31., 9, 1,13, 96,3)
Hetényi Zoltán (DEAC, 1988.02.18., 60, 2,89, 93,1)

Hátvédek:

Fejes Nándor (Gyergyói HK, 1999.01.16., válogatottszám: 15, gól: 0, gólpassz: 2, pont: 2)
Macaulay Scott (MAC HKB Újbuda, 1990.11.23., 25, 1+1, 2)
Szirányi Bence (DVTK Jegesmedvék, 1988.02.17., 133, 11+24, 35)
Garát Zsombor (MAC HKB Újbuda, 1997.07.27., 64, 2+5, 7)
Kiss Roland (DVTK Jegesmedvék, 1999.04.17., 18, 1+2, 3)
Pozsgai Tamás (MAC HKB Újbuda, 1988.07.26., 122, 5+15, 20)
Horváth Milán (Hydro Fehérvár AV19, 2001.02.02., 11, 0+0, 0)

Csatárok:

Papp Kristóf (Michigan State University, 2001.06.27., 14, 3+0, 3)
Sárpátki Tamás (Gyergyói HK, 1994.12.28., 40, 5+6, 11)
Tóth Richárd (MAC HKB Újbuda, 1995.11.03., 19, 3+0, 3)
Erdély Csanád (Hydro Fehérvár AV19, 1996.04.05., 72, 18+20, 38)
Hári János (Hydro Fehérvár AV19, 1992.05.03., 86, 23+47, 70)
Sofron István (SC Csíkszereda, 1988.02.24., 132, 63+50, 113)
Vas János (HC Presov, 1984.01.29., 132, 25+36, 61)
Kulmala Rasmus (FTC-Telekom, 1994.06.21., 5, 1+1, 2)
Magosi Bálint (Hydro Fehérvár AV19, 134, 18+22, 40)
Nagy Gergő (FTC-Telekom, 1989.10.10., 104, 22+36, 58)
Kóger Dániel (FTC-Telekom, 1989.11.10., 91, 16+29, 45)
Terbócs István (Hydro Fehérvár AV19, 1996.06.28., 62, 9+17, 26)
Sebők Balázs (Ilves, 1994.12.14., 50, 10+16, 26)

Kedd:
Magyarország-Koreai Köztársaság 15.30
Szlovénia-Litvánia 19.00

Szerda:
Magyarország-Litvánia 15.30
Szlovénia-Románia 19.00

Csütörtök:
Románia-Koreai Köztársaság 15.30

Péntek:
Koreai Köztársaság-Litvánia 15.30
Szlovénia-Magyarország 19.00

Szombat:
Románia-Litvánia 15.30

Vasárnap:
Magyarország-Románia 15.30
Szlovénia-Koreai Köztársaság 19.00