Váratlan és keserű olasz búcsú

Ezúttal is beigazolódott, a futballt gólra játsszák, mert az olasz együttes majdnem mindenben jobb volt – kapura lövés 32–4, szöglet 16–0, labdabirtoklás 66–34 százalék –, mégis a vendégek ünnepelhettek. A macedónok a 92. percben Aleksandar Trajkovszki 22 méteres lövésével – amelyre Donnarumma későn vetődött – megnyerték az összecsapást.

„A júliusi Európa-bajnoki győzelmünk profi pályafutásom legnagyobb eredménye volt, úgy a mostani kudarc a legnagyobb csalódás. Szeptember óta több hibát elkövettünk, amelyekért megfizettünk” – nyilatkozott Roberto Mancini szövetségi kapitány. Valóban, mert a 2018 és 2021 között világcsúcsot jelentő módon 37 találkozón át veretlen Squadra Azzurra úgy maradt le a katari világbajnokságról, hogy a selejtezősorozat utolsó előtti fordulójában a 90. percben 11-eshez jutott Svájc ellen, de Jorginho kihagyta a büntetőt, ha belövi, csapata vb-résztvevő, majd a zárókörben nem tudta legyőzni Észak-Írországot.

A világranglistán csak 67. Észak-Macedónia csapata méltán ünnepelte sikerét, Blagoja Milevszki szövetségi kapitány szerint Olaszországban az olasz stílussal diadalmaskodtak úgy, hogy végigvédekezték a meccset, majd a hajrában a második kaput eltaláló lövésükkel megszerezték a győzelmet. A macedónok ellenfele a vb-szereplésért sorra kerülő keddi mérkőzésen Portugália lesz, amely 3–1-re verte Portóban a török válogatottat. Cardiffban a walesiek ünnepelhettek, miután elsősorban Gareth Bale góljainak köszönhetően 2–1-re legyőzték Ausztriát.

A svédek a rendes játékidőben nem bírtak a csehekkel, a hosszabbítás második félidejében viszont sikerült feltörniük a rivális védelmét és Robin Quaison góljával kiharcolni a továbbjutást. Svédország kedden Lengyelországgal találkozik, amely játék nélkül jutott tovább a második körbe, mivel elsőfordulós ellenfelét, az orosz nemzeti csapatot a nemzetközi szövetség (FIFA) az ukrajnai háború miatt kizárta minden versenysorozatból. A walesiek riválisa majd a skót–ukrán párharc továbbjutója lesz, Ukrajna azonban erre a meccsre a háborús helyzet miatt halasztást kért a FIFA-tól, így csak júniusban dől el, melyik együttes lesz az utolsó európai résztvevője a katari vb-nek.

A dél-amerikai selejtezősorozat 17. fordulójában Uruguay válogatottja Peru 1–0-s legyőzésével, míg Ecuador a Paraguayban elszenvedett veresége ellenére kijutott a katari világbajnokságra. A vb-részvételüket már korábban bebiztosító brazilok simán, 4–0-ra legyőzték a vendég Chilét.