Darts: James Wade nyerte a UK Opent

Wade - aki pályafutása során harmadszor diadalmaskodott a versenyen - sikerével 100 000 fontot zsebelt be, és negyedik helyre lépett elő a világranglistán, a második helyezett Humphries 40 ezerrel „vigasztalódhatott”.

A koronavírus-járvány miatt zárt kapuk mögött lejátszott tornán összesen 151 játékos szállt harcba a végső győzelemért, és már a március 5-i nyitónap komoly csillaghullást hozott.

A másfél év kihagyás után visszatérve február végén a Super Series verseny egyik napját megnyerő négyszeres világbajnok Raymond van Barneveld már a második körben búcsúzott, de két másik korábbi vb-győztes, Peter Wright és Gary Anderson számára is már a negyedik fordulóban véget ért a viadal.

Persze pokoli erős maradt a mezőny még szombatra is, az utóbbi hetekben-hónapokban egészen elképesztő formában dobáló Jonny Claytonnak Krzysztof Ratajski parancsolt megálljt a hatodik körben, a világranglista-második Michael van Gerwen egy remek meccsen 10-9-re gyűrte le a portugál José de Sousát, az aktuális világbajnok Gerwyn Price 10-5-tel búcsúztatta Chris Dobey-t, James Wade ugyanilyen arányban verte Gabriel Clemenst, a másik későbbi döntős, Luke Humphries pedig Martijn Kleermakeren lépett túl 10-4-gyel.

A vasárnapi véghajrá szoros összecsapásokkal kezdődött: a negyeddöntőben Wade 10-8-ra múlta felül az ausztrál „Varázslót”, Simon Whitlockot, Price 10-9-es sikert aratott Devon Petersen fölött, és hasonlóan kiélezett csatában, szintén 10-9-re győzött Dave Chisnall ellen Luke Humphries. A legsimábban Van Gerwen tudott nyerni a nyolc között, de még ő is csak 10-7-re verte Ratajskit.

Az elődöntők már jóval „egyértelműbben” alakultak, mind Wade, mind Humphries meggyőző fölénnyel ejtette ki előzetesen jóval esélyesebbnek tartott riválisát. Előbbi 11-6-ra győzött Gerwyn Price ellen, míg utóbbi 11-5-tel küldte haza Van Gerwent egy amúgy nagyon magas színvonalú találkozón, amelyen a holland klasszis 106,27-es, a fiatal angol pedig 107,41-es átlagot produkált.

A finálé aztán a mezőny egyértelműen legjobb balkezes játékosának számító Wade diadalát hozta el, aki elsősorban a kiszállók terén múlta felül Humphriest: Wade 102.52 pontátlagot hozott össze a döntőben, emellett 41 százalékkal dobta a dupláit, míg Humphries csupán 20 százalékkal kiszállózott. Ezzel 2008 és 2011 után karrierje során harmadszor James Wade emelhette magasba a UK Open győztesének járó trófeát.