Él Guardiola reménye a mesternégyesre

Pep Guardiola Cityje életben tartotta nagy álmát: még négy sorozatban van versenyben a 2020–2021-es idényben. A Ligakupa-döntőjébe jutott, vezeti a Premier League-et, áll a Bajnokok Ligájában, s szerdán a Swansea elleni, idegenbeli 3–1-es sikerrel tagja lett az FA-kupa negyeddöntős mezőnyének. A csapat sorozatban a tizenötödik tétmérkőzését nyerte meg, megdöntve ezzel a Preston North End 1891–1892-es (!) és az Arsenal 1987–1988-as, egy­aránt tizennégy győztes meccsből álló csúcsát.

„Fantasztikus, nem titkolhatjuk, milyen büszkék és boldogok vagyunk e rekord miatt – mondta Pep Guardiola. – Minden rekordot meg lehet dönteni, de nagyon jónak kell majd annak lennie, aki ezt túlszárnyalja. A modern időkben egyáltalán nem könnyű sorozatban tizenöt mérkőzést megnyerni.”

A City nyilvánvalóan még tovább javíthatja saját csúcsát, de elképesztően nehéz (bő) egy hónap áll előtte. Február 13. és március 16. között hat bajnokit és két BL-mérkőzést játszik, ellenfelei sorrendben a Tottenham, az Everton, az Arsenal, a Mönchen­gladbach (Budapesten!), a West Ham United, a Manchester United, a Fulham és zárásként újra a Mönchen­gladbach lesznek. Angol riválisai közül – a Fulham kivételével – vagy a Big Sixbe tartozó csapattal, vagy az aktuális tabella első hat helyezettjének egyikével játszik. A városi rivális Unitedre mindkettő igaz.

A Manchester Cityn kívül az FA-kupa negyeddöntőjének tagja még a Manchester United, a Bournemouth, a Sheffield United, a Leicester és az Everton, két további mérkőzés (Wolverhampton–Southampton, Barnsley–Chelsea) lapzártánk után ért véget. A liverpooli Kékek elképesztő meccsen, 5–4-gyel jutottak tovább, ahogyan Phil McNulty, a BBC vezető futballszakírója fogalmazott, „kilencgólos klasszikuson ejtette ki a Spurst a Goodison Parkban”.

Carlo Ancelotti és José Mourinho csatája mindig figyelmet érdemel, de ez volt talán kettejük legjobb egymás elleni meccse 2010 márciusa óta, akkor a portugál által dirigált Inter a Stamford Bridge-en is nyerve lépett egyet a BL-trófea megszerzése felé. Különleges, hogy kettejük meccse korábban még soha nem hozott három gólnál többet, sőt, az előző hétből ötön is csupán egyetlen gól született. Most viszont kilenc, mégpedig úgy, hogy 1-0-ra még a vendégek vezettek. A Spurs később 3-3-ra és 4-4-re is egyenlített, de Bernard a 97. percben lőtt góljára már nem volt válasz. A meccs hőse az izlandi Gylfi Sigurdsson volt (ő rúgta válogatottja gólját novemberben a Puskás Arénában), aki, amellett, hogy értékesített egy büntetőt, csapata további négy góljából háromnál is gólpasszt adott.

Szomorú hír, hogy elhunyt a hét első felében Jürgen Klopp 81 éves édesanyja, Elisabeth. A Liverpool menedzsere nem tud hazamenni a temetésre az Angliából érkezők Németországba belépését korlátozó szabályok miatt, különleges engedély egyedi esetekben adható, de azt a jelek szerint nem kért az edző.

A Schwarzwälder Botéban, egy Stuttgart környéki lapban megjelent levélben búcsúzott így el édesanyjától, megígérve, hogy „ha vége ennek a szörnyűségnek, méltó módon is sor kerül a búcsúztatóra.”