Sport
Arteta meglátogatja a barátját, Guardiolát
Labdarúgás. Angliában száznapos szünet után folytatódik ma a Premier League, kilencvenkét mérkőzés még hátra van, de az a legkevésbé érdekes kérdés, hogy ki lesz a bajnok
Mark Lawrenson, a BBC elemzője – a Liverpool hetvenes-nyolcvanas évekbeli világklasszis védője – szerint nevében ugyanazt a szezont játsszák majd a csapatok, mint március közepe előtt, mégis várhatóan minden más lesz. Alkalmasint általában jellemzője egy idényzárásnak, hogy az élcsapatok és a kiesés ellen küzdők jobban szerepelnek, mint a középcsapatok, az hajt jobban, akinek még van miért. Mindazonáltal kétségtelen, hogy extrém körülmények között játszanak majd a csapatok, igaz, nem annyira, mintha – ilyen terv is volt – minden meccset semleges pályán rendeznének.
A Premier League pontos kódexet határozott meg a szabályokról, ebbe beletartozik az is, hogy kik és milyen jogosítvánnyal mehetnek be a különböző zónákba. Mint ahogyan élnek a más bajnokságokban már megszokott regulák is a kézfogás, a köpködés, az orrfújás, a gólöröm és egyebek tilalmáról, a mérkőzések előtti rendszeres tesztelésről. Szurkolók egyelőre nem mehetnek be a mérkőzésekre.
Ma két mérkőzést játszanak, ezek lejátszásával egyenesedik ki a tabella, minden csapat 29 lejátszott meccsnél tart majd. Az egyiken az Aston Villa játszik a Sheffield Uniteddel (19.00), a másikon a Manchester City az Arsenallal (21.05). Előbbinek is van tétje (a birminghami klub küzd a kiesés ellen, a sheffieldinek van némi esélye a nemzetközi kupaszereplés kiharcolására), de az igazi rangadót az Etihad Stadionban játsszák. A két menedzser nevezetesen jó barátságban van egymással, ráadásul Mikel Arteta kiválóan ismeri a riválist, hiszen éppen a Manchester Citynél dolgozott, Pep Guardiola segítőjeként, mielőtt visszatért játékos-pályafutása egyik színhelyére, az Arsenalhoz.
„Az egyik legklasszabb ember, akit csak ismerek” – mondta róla Guardiola, aki persze dicsérte az Arsenalt is. Megvan rá minden oka: bár az Arsenal a tabellán éppen annyi pontra van a harmadik helytől, mint az egyik kiesőhelytől, mégiscsak igaz: amióta Arteta átvette az Ágyúsokat, még nem veszítettek idegenbeli mérkőzést.
Bizonyos szempontból a Citynek a következő hetekben a Premier League-szereplés csak presztízsből fontos, mindenki tudja, hogy nem lesz bajnok, de azt is, hogy biztosan az első négy között végez majd. Azaz: BL-induló helyen. Ám az csak július végén derül ki, milyen verdiktet hozott a Sportdöntőbíróság a City feje fölött lebegő kétéves eltiltással kapcsolatban. Ettől függetlenül a Ligakupát már megnyerő gárdának az FA-kupa és a Bajnokok Ligája az igazán fontos nyáron.
A bajnok a Liverpool lesz, mégpedig hamarost. A Vörösök 25 pontos előnnyel vezetnek, de ebből a City hármat lefaraghat majd. Ha így lesz, marad 22, Jürgen Klopp csapatának akkor is elég két győzelem a kilencből, ha a rivális mind a tíz mérkőzését megnyerné. Ugyanakkor a City esetleges nemzetközi szilenciuma megnyithatja a BL-szereplés lehetőségét az ötödik helyezett előtt is. Minden további a következő hetekben – a bajnokság alig kevesebb, mint egynegyede még hátra van.
Budapestről is dönthet ma az UEFA
Az UEFA a mai online végrehajtó bizottsági ülésén várhatóan több fontos kérdésről határoz. Ilyen a nemzetközi kupák 2019–2020-as kiírásából még hátralévő szakasz menetrendje. A kiszivárgott hírek szerint az UEFA azt szeretné, ha a BL nyolcaddöntőjéből még lejátszandó négy mérkőzés után a zárószakaszt egy nyolccsapatos minitorna keretében – a klubvilágbajnokság lebonyolítási rendjéhez hasonlóan – ejtenék meg. A helyszín várhatóan Lisszabon lesz, a döntő optimális esetben augusztus 23., vasárnap lenne. A portugál rendezés valószínűsíti, hogy az UEFA „áthelyezi” a Szuperkupa-döntő helyszínét Portóból, tartja magát a nemzetközi sajtóban az a hír, hogy esetleg Budapestre. A BL-hez hasonló nyolcasdöntőt játszanának az Európa-liga csapatai, mégpedig Kölnben és környékén. A második számú európai kupa egyelőre tíz mérkőzésre van a legjobb nyolc közé jutástól, két spanyol–olasz párharcban még egyik meccset sem játszották le. Az UEFA várhatóan ugyancsak dönt a női BL zárószakaszáról és elképzelhetően a 2020-asnak nevezett jövő évi Eb helyszíneiről is, amelynek esetében redukálhatják a 12 rendező város számát.
(AD)
