Cantona nem kellett, megvették Kozmát

Kozma István volt a Liverpool első s nagyon sokáig egyetlen magyar játékosa. Graeme Souness szerződtette 1992 februárjában, 300 ezer fontért. Kozma 1992-ben (noha a Wembley-ben nem játszott) az FA-kupa-győztese lett a Liverpool FC-vel. Tavasszal szerepelt bajnoki, FA-kupa- és Ligakupa-találkozón is. 1992 őszén játszott az azzal a szezonnal életre hívott Premier League-ben, ő lett az első magyar játékos, aki az angol labdarúgás akkoriban alakított csúcsligájában játszhatott. 1993-ban, részben családi okok miatt hazatért.

A kinti pályafutására visszatekintők időnként felemlegetik, hogy egy szavazáson a Liverpool történetének legrosszabb középső középpályásának jelölték, s hogy a Premier League történetének legrosszabb igazolásai között emlegették – alkalmasint az ilyesmit jobb meghagyni a bulvármédiának. Érdekesebb Kozma Istvánnal kapcsolatban az a történet, hogy Graeme Sounessnak 1991 őszén Michel Platini, az akkori francia szövetségi kapitány Éric Cantonát ajánlotta a figyel­-mébe, mondván: kivételes képességű, de problémás fickó. Mire a skót legenda azt mondta, tele van a kerete harminc fölötti játékosokkal, sok a gondja, semmi sem hiányzik neki kevésbé, mint még egy problémás fickó. Cantona néhány héttel később 100 ezer fontért kölcsönbe a Leeds Unitedbe igazolt, s megnyerte a bajnoki címet új alakulatával. (Aztán a klub meg is vette, 900 ezer fontért.) Souness pedig leigazolta Skóciából Kozma Istvánt.

A „vörösök” és a magyarok kapcsolata szűk másfél évtizeddel később folytatódott, az angol egyesület és a Sándor Károly Akadémia együttműködésének köszönhetően néhány esztendő alatt több fiatal (Gulácsi Péter, Németh Krisztián, Simon András, Poór Patrik, Adorján Krisztián, Pölöskei Zsolt, Hajdu Ádám, Polgár Kristóf) is Liverpoolba került. Közülük Gulácsi és Németh jutott a legközelebb az első csapathoz, de bajnokin nem szerepelhettek az „egyben”. Mindazonáltal a néhány hete az angol futballmagazin, a FourFourTwo által a jelen hatodik legjobb kapusának jelölt Gulácsi Péter szép emlékeket őriz az ott töltött időszakról. Az RB Leipzig a Tottenham elleni BL-mérkőzései idején nyilatkozott a Timesnak, felelevenítve, hogy körülbelül ötvenszer ült a kispadon az első csapat tétmérkőzésein. Rafa Benítez menedzseri korszakában került az első csapat keretébe, 2010-ben vitathatatlanul a második számú kapusnak számított a világ- és Euró­pa-bajnok Pepe Reina mögött. A liverpooli statisztikák szerint – bár Gulácsit többször is kölcsönadta a klubja – a magyar kapus négyszer Roy Hodgson és huszonháromszor Kenny Dalglish idején is szerepelt a meccs­keretben. Amikor a két poszttárs, Reina és Doni eltiltását töltötte, újra előtérbe került, de aztán az ausztrál Brad Jones védett. Gulácsi az utolsó liverpooli idényében, amikor Brendan Rodgers volt a menedzser, 18-szor kapott helyet a mérkőzésre benevezett keretben. Németh Krisztián 2007 és 2010 között tartozott a Liverpool kötelékébe, az ifjúsági csapattal a Dallas Cup, majd a tartalékokkal a Premier Reserve League győztese lett.

A balszerencsés Bogdán Ádám zárja a Liverpool FC eddigi magyarjainak sorát. Álomszerűen mutatkozott be a 2015. szeptemberi, Carlisle elleni Ligakupa-mérkőzésen, a szétlövésben három tizenegyest hárítva juttatta tovább a csapatát, amelyben egyébként Roberto Firmino, Divock Origi, Dejan Lovren és Adama Lallana is helyet kapott. Sajnos, pályafutása legsúlyosabb hibái­ból hármat éppen három következő fellépésén követett el, így elveszítette Jürgen Klopp bizalmát. Később súlyos sérüléseket szenvedett, csak ritkán tudta megközelíteni 2012–2013 körüli csúcsformáját. Kár, mert az elmúlt öt év Liverpool-kapusain közül Alisson Beckeren kívül senki sem volt jobb nála.