A gyerekeik miatt nem repült együtt a Bryant házaspár

A kétszeres olimpiai bajnok, ötszörös NBA-bajnok Kobe Bryant a tragikus vasárnap reggelén családjával szentmisén vett rész az Angyalok Királynője katolikus templomban a kaliforniai Newport Beachben. „Kezet fogtunk, láttam, hogy korábban keresztet vetett, mert a homlokán még csillogott a szenteltvíz. Rendszeresen látogatták a Newport Beach-iközösséget, imádkoztak, és próbáltak csak egy család lenni a több százból, kerülték a felhajtást a templomban. Kobe a hit embere volt” – nyilatkozta a CNN-nek Steve Sallot atya.

A New York Post információja szerint nem volt véletlen, hogy a 41 éves Bryanttel nem utazott a helikopteren a felesége, Vanessa Laine – akivel 2001-ben kötött házasságot – mert évekkel ezelőtt elhatározták, hogy gyermekeik érdekében soha nem repülnek együtt. „Azért utazunk helikopterrel, mert így elkerülöm a Los Angeles-i forgalmi akadályokat, s így több időt lehetek a családommal” – mondta Bryant egy két évvel ezelőtti interjúban. Mintha megérezték volna a végzetes balesetet, amely után az özvegy egyedül neveli három lányát, Nataliát, Biankát és a tavaly született Caprit. Anyagi gondjai a családnak nem lesznek, mert az elhunyt kosarasnak 770 millió dolláros vagyona van.

A nyomozás eddigi adatai szerint vasárnap délelőtt a ködös és borús időjárás erősen korlátozta a látótávolságot, és a Sikorsky S-76B típusú helikopter a Camarillo repülőtér felé fordulva hiába emelkedett 875 méter magasra, majdnem háromszáz kilométeres sebességgel hegynek csapódott, majd felrobbant. A pilóta, tekintettel a veszélyes körülményekre, kérte a repülésirányítókat, hogy kövessék a gépét. A tanácsukra emelkedett fel, de a még ismeretlen okból bekövetkezett zuhanáskor elveszítette a kapcsolatot a légiforgalmi irányítással.

Az amerikai Nemzeti Közlekedési Biztonsági Testület nyomozója, Jennifer Homendy sajtótájékoztatón kijelentette, ha a helikopter fel lett volna szerelve terep-riasztórendszerrel, amely figyelmeztette volna a pilótát, hogy közeledik a hegyoldalhoz, a baleset elkerülhető lett volna. „Ezért javasoljuk, hogy a Szövetségi Repülési Igazgatóság követelje meg minden hat vagy annál több utast szállító helikopter felszerelését terepfigyelő rendszerrel” – hangsúlyozta Homendy.

Bryant rendszeresen használta az IslandExpress tulajdonában lévő helikoptert. Kurt Deetz, a cég volt pilótája korábban azt mondta a The Timesnak, hogy szerinte a helikoptert felszerelték terepfigyelő rendszerrel, de később elismerte, lehet, hogy tévedett.