Sarapova búcsúzott, lehet, hogy örökre

Az egykori világelső orosz játékos, aki a jelek szerint lényegesen többet veszített fizikai erejéből, mint szépségéből az elmúlt években, nyolcvanegy perc alatt 6:3, 6:4-re kikapott a 19. helyen kiemelt Donna Vekićtől. Sarapova nevére még mindig felkapják a fejüket a szurkolók, de az előzetes esélyek is az eszéki születésű horvát éljátékos sikerét ígérték. Az elmúlt években az egykori világelső sokat kínlódott sérülésekkel – azután is, hogy eltiltásából visszatért –, szinte a teljes 2019-es éve ráment a vállfájásával vívott egyoldalú és elveszített csatára. Sarapova a 2018-as French Open óta nem jutott be egyetlen Grand Slam-torna elődöntőjébe sem, gyengébb eredményei, sérülései miatt immár csak a 145. a világranglistán. Nem mernénk nagyobb összeget rátenni, hogy megközelíti még valaha a korábbi sikereit. Talán ő sem, mert a vereség után azt mondta, egyáltalán nem biztos, hogy jövőre is ott lesz Melbourne-ben. Várhatóan a mostani gyors vereség után még az első 350 közé sem fér majd be a WTA-rangsorba.

A jelen nagymenői közül a román SimonaHalep, a wimbledoni címvédő az első szettet nagyon nehezen, a másodikat ugyanolyan könnyen nyerte meg, és 7:6 (7–5), 6:1-gyel ment tovább az amerikai Jennifer Brady ellen. Halepnek nem teljesen egészséges a jobb csuklója, ennek ellenére 27 perc alatt megnyerte a második szettet. A második helyen kiemelt Karolína Plíšková más forgatókönyv szerint verte meg Babos Tímea páros partnerét, Kristina Mladenovicot: az első szett volt sima, a második pedig szoros (6:1, 7:5). A cseh éljátékos, aki megnyerte idén már a brisbane-itornát, ebben az évtizedben még veretlen. Gabriñe Muguruza korábban nyert már Párizsban és Londonban (Wimbledonban) is GS-tornát, Melbourne-ben ellenben még soha nem jutott a legjobb nyolcnál előrébb. Az amerikai Shelby Rogers ellen borzalmasan játszott az első szettben, de aztán hirtelen magára talált, s 0:6, 6:1, 6:0-ra nyert.

Kiesett ellenben a 12. helyen kiemelt, brit színekben induló Konta Johanna (anyai nagyapja Kertész Tamás, az egykori magyar válogatott labdarúgó), akinek magyar és ausztrál állampolgársága is van, ezért kicsit otthon is játszott. A Sydney-ben született, s 14 éves koráig ott élt, immár brit éljátékos még soha nem esett ki az Australian Openen az első fordulóban – egészen mostanáig. Talán nincs is még igazán rendben, tavalyi térdműtétje óta mind­össze a második meccsét játszotta. Legyőzőjénél (4:6, 2:6), a tunéziai Unsz Dzsábirnál sokkal jobb teniszező.

Rafael Nadalnak ugyan semmiképpen sem Melbourne a kedvenc GS-helyszíne – eddigi 19 elsőségéből csupán egyet szerzett Ausztráliában, azt is még 2009-ben –, de tavaly is döntőt játszott ott. Tegnap simán nyert, 6:2, 6:3, 6:0-ra egy nyilvánvalóan nem az ő kategóriájába tartozó ellenfél, a bolíviai Hugo Dellien ellen. „Az első fordulós meccsben a legjobb, ha gyorsan túl vagyunk rajta” – mondta bölcsen Nadal, s így is cselekedett.