1972 volt a modern történelem leghosszabb éve

De nem csak az 1972-es események miatt tűnt hosszasnak. Szökőév volt, így már 24 órával eleve több volt a legtöbb évhez képest. Ráadásul két szökőmásodpercet is hozzáadtak: egyet június 30-án, egyet pedig december 31-én.

Röviden, ez 24 óra 2 másodperccel hosszabb, mint egy "tipikus év". Az év összesen 31 622 402 másodperc hosszú volt, szemben a 365 napos év 31 536 000 másodpercével és a hagyományos szökőév 31 622 400 másodpercével - írja az IFLScience.

Mik azok a szökőmásodpercek?

Szökőmásodperceket adnak bizonyos évekhez hozzá, hogy óráink szinkronban legyenek a Föld kissé ingatag forgásával. Ma a világ atomórákat használ a koordinált világidő (UTC) mérésére. Ezek a csúcstechnológiás időmérő eszközök az atomok, leggyakrabban a céziumatomok természetes rezgéseinek figyelésével működnek. Minden céziumatom másodpercenként pontosan 9 192 631 770-szer oszcillál. Ezeknek az oszcillációknak a számlálásával az atomórák olyan pontosan tudják mérni az időt, hogy évmilliók alatt csak körülbelül egy másodperccel sodródnának.

Ezek az ultrapontos órák azonban nem igazodnak tökéletesen a Nap égbolti helyzetéhez, mivel a Föld nem forog tökéletesen egyenletesen napról napra. Mint ilyen, időnként szükségünk van egy apró plusz másodpercre, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy az időnk megegyezik az éggel.

Bár az ezredmásodperces variációk triviálisnak tűnhetnek, hihetetlenül fontosak az ultrapontos időmérésre támaszkodó technológiák számára, mint például a GPS-navigáció, a távközlés, a pénzügyi tranzakciók és bizonyos tudományos kísérletek.

Ennek a potenciálisan zavaró eltérésnek a magyarázatára az első szökőmásodikat 1972 júniusában vezették be egy nemzetközi megállapodás keretében, amelyben az Egyesült Államok Nemzeti Szabványügyi Hivatala laboratóriuma részt vett a Colorado állambeli Boulderben. Az elvesztegetett idő bepótlására december végén újabb szökőmásodperccel zárták az évet.

Az 1970-es évek óta alig 30 szökőmásodpercet adtak hozzá az UTC-hez, hogy fenntartsák az egyensúlyt az atomórák és a Föld forgása között, bár 1972 volt az egyetlen év, amikor két különálló szökőmásodperces kiegészítést kaptak.

A szökőmásodpercet általában június 30-án vagy december 31-én adják hozzá. 1972-ben mindkettőhöz hozzáadták, mert a Föld forgása szokatlanul messze eltávolodott az atomidőtől a több évtizedes sodródás és a késleltetett karbantartás eredményeként.

Az 1972-es év egy ideig a "leghosszabb év" rekordere maradhat. A Föld forgása az elmúlt években felgyorsult, ami valamivel rövidebb nappalokat eredményezett. Ennek eredményeként szükség lehet egy "negatív szökőmásodpercre", hogy az UTC visszakerüljön a csillagászati időhöz. Más szóval, az időmérők egyetlen szökőmásodpercet vonnak le, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy az atomórák összhangban vannak Naprendszerünk csillagászati mozgásával.

I. e. 46 egy másik nagyon-nagyon hosszú év volt

Mindezek ellenére ez attól függ, hogyan dönti el, hogy mi is valójában egy év. Ez egy univerzális mozgalomhoz kötött mérés, vagy valami sokkal emberibb?

Ha az utóbbi nézetet vesszük alapul, akkor a "leghosszabb év" cím nem 1972-hez tartozhat, hanem i.e. 46-hoz – az úgynevezett "zűrzavar évéhez" –, amikor Julius Caesar csillagászai tanácsára rendkívüli 445 napot adott hozzá, hogy a római naptárt a napévhez igazítsa.