1907-ben egy orvos mérlegekkel próbálta bizonyítani a lélek létezését

A skót orvos olyan okokból, amelyeket nem szánt rá idő, úgy vélte, hogy a léleknek fizikai tömege van, és ezért meg kell tudni mérni. Volt képzelőereje ahhoz, hogy elhiggye, hogy a lélek egy darabja varázslatosan elhagyja a testedet, amikor meghalsz, esetleg egy mennyországi helyen él az örökkévalóságig, de irreálisnak tartotta, hogy ezt nem lehet úgy lemérni, mint egy zacskó lisztet. Úgy döntött, hogy elmélete bizonyításának legjobb módja az lenne, ha valakit pontosan abban a pillanatban mérlegelne, amikor elszippantja, majd közvetlenül utána. A súlykülönbség az elhunyt lélek súlya lenne.

MacDougall olyan önkénteseket keresett, akik készen állnak a halálra, és nem sokkal azelőtt, hogy utolsó cselekedetük a Földön mérlegeljen. Olyan betegekre is szüksége volt, akik szépen és mozdulatlanul tartják magukat, miközben elszippantják, hogy ne rázza meg a mérlegét, és ne tegye érvénytelenné a kísérletét – amelynek célja valaki szellemének mérlegelése – érvénytelenné teszik. Halálos beteg betegeket választott, akik tuberkulózisban vagy hasonló betegségekben haltak meg, amelyek kimerítették és nyugodtan tartották őket, nehogy megkérdezze a haldokló beteget: „Nem bánnád, ha csendben maradnál, Sheila, nem akarsz a szellemed körül ingadozni.”

Irodájában ágyat épített a betegek számára, amelyet nagy mérlegekre helyezett. Az események egy olyan változatában, amely időnként körbejárja az internetet, a betegek „testi nyílásaikat elzárták”.. Ehelyett ragaszkodott ahhoz, hogy a testből elvesztett folyadékokat és szilárd anyagokat az ágy felfogja, és beszámítsa a teljes súlyba.

Amikor eljött a mérlegelés ideje, a dolgok nem egészen a tervek szerint alakultak.

„Sajnos a mérlegünket nem állították be finoman, és sok beavatkozás történt a munkánkat ellenzők részéről” - írta

Egy másik beteg meghalt, miközben még a mérlegét állította fel.

Úgy tűnt, hogy az egyik beteg a halál pontos időpontjában fogyott, a híres 21,3 grammot, míg egy másik 14 grammot fogyott, mielőtt ellenőrizték a pulzusát és megerősítették a halálát, ami után 42,5 grammot fogyott. MacDougall arra a következtetésre jutott, hogy bebizonyította a lélek létezését.

De mivel „tudományos” kísérlet híve volt, az orvos rájött, hogy kontrollkísérletet kell végeznie. Tehát 15 kutyát szerzett, és megölte őket

Azt állította, hogy az állatoknak nincs lelkük, amit elveszíthetnének, ezért nem szabad könnyebbé válniuk, amikor meghalnak. A kutyák nem fogytak a mérlege szerint, és MacDougall közzétette eredményeit.

MacDougal eredményei a kezdetektől fogva hibásak voltak gyanús módszertana miatt. Ő maga is elismerte, hogy nehéz volt pontosan megmérni a halál pontos pillanatát. A nagyon kis betegmintájában észlelt súlyváltozás az izzadság és a nedvesség elpárolgásának növekedésének tulajdonítható, amely akkor következik be, amikor a testhőmérséklet röviddel a halál után emelkedik, mivel a vér már nem hűl le keringés közben. A kutyák eközben izzadnak, de főleg a mancsukon keresztül, ami azt jelenti, hogy a fogyás minimális lenne. Vagy, és ez itt nagy a lehetőség, a haldokló emberek nem maradnak halálosan mozdulatlanok, és a mérleg egyszerűen nem volt olyan pontos. Akárhogy is, társai hónapokig nevetségessé tették - írja az IFLScience.