Homoki darvak fogadtak örökbe egy kanadai kislibát + VIDEÓ

Egy kis tóban a wisconsini Madisonban egy kanadai lúdpár neveli sajátjaként a kanadai lúdfiókát. Úgy tűnik, ez a párosítás csupán a harmadik megerősített eset egy ilyen fajok közötti örökbefogadásra – amelyet korábban 2019-ben Michiganben, majd tavaly Madisonban is megfigyeltek. Azonban egy szokatlan eset hívta fel magára a figyelmet Alaszkában 2011-ben, amikor egy kanadai ludat láttak együtt daruval és a viselkedésük arra utal, hogy az ilyen jellegű örökbefogadás már korábban is megtörténhetett, írja a smithsonianmag.com.

Anne Lacy, a Nemzetközi Daru Alapítvány keleti vonulási programjainak igazgatója szerint ezek a korábban kifejezetten ritka örökbefogadások mára egyre gyakrabban fordulhatnak elő, aminek több oka is lehet. A kanadai darvak és a kanadai lúd populációi egyaránt fellendültek az elmúlt évtizedekben, és a rókákhoz, valamint a prérifarkasokhoz hasonlóan figyelemre méltóan ügyesnek bizonyultak a városba való beköltözésben. Ez az alkalmazkodóképesség hozta őket közelebb egymáshoz. A libák, amelyek legelnek, számos beépített térben képesek boldogulni, beleértve a gondozott víztározókat is. A darvak ezzel szemben mindenevők, amelyek továbbra is a nagyobb élőhely-változatosságú vizes élőhelyeket keresik. A félig természetes szélű külvárosi vizes élőhelyek – ahol a lenyírt gyep találkozik a természetes növényzettel – gyakran elegendő élőhelyet kínálnak a daru számára, miközben továbbra is támogatják a libákat, ökológiai átfedést teremtve. Ezekben a közös terekben sokkal nagyobb az esélye a szokatlan interakcióknak. Ugyanakkor az emberek jobban odafigyelnek a madarakra, jegyzi meg Lacy, és erre a párosításra összpontosítanak, mert furcsa.

Hogy pontosan hogyan került a kisliba a darvakhoz, továbbra is vita tárgya. Egyes helyi fotósok úgy vélik, hogy egy kanadai lúd rakott tojást a darvak fészkébe. Mások szerint a darvak egy lúdfészket – amelyben már volt egy lúdtojás – vettek át, miután a tavaszi áradások elmosták az övékét. Bármi is volt az eredete, egy dolog biztos: amikor a kisliba kikelt, nyomot hagyott a darvakon, és most úgy követi őket, mintha a sajátjuk lenne.

Marjorie Rhine, egy helyi fotós, az elsők között látta a szokatlan családot. Miközben egy fészkelő darut figyelt, amint a tollai alatt melegen tartja fiókáját, megdöbbent, amikor egy élénksárga kisliba bukkant elő darucsikó helyett. „Nehéz ezt az agynak kiszámítani. Nem kellene élénk sárgának lennie” – mondja. Ami azonban a legjobban megdöbbentette, az a szülő reakciója volt. „Egyszerűen nagyon szeretetteljesnek tűnt” – magyarázza.

Egy hasonlóan szürreális és megindító jelenetet néztem – egy kecses lábú daru gyengéden babrált egy mellette elhelyezett sárga pihegombócon.

Azóta a fotósok órákon át tartó videofelvételt és több ezer képet rögzítettek a szokatlan családról. Sokan látták, ahogy a darvak úgy bánnak a kislibával, mint a saját csikójukkal: etetik, menedéket nyújtanak és védik – még a kisliba feltételezett biológiai szüleitől, egy kanadai lúdpártól is, akik többször is megpróbálták visszaszerezni a kislibát.

Számos megfigyelő látta már, ahogy a libák közelednek a darucsaládhoz – köröznek a fészek körül, hangosan dudálnak, sőt, még a darvakra is rátámadnak. De amikor a libák túl közel értek, „Apa ott termett hatalmas szárnyaival” – mondja Alan Ginsberg, egy helyi fotós, aki több ilyen összecsapásnak is tanúja volt.

Az, hogy a darvak miért fogadták el a kislibát, valószínűleg az időzítésnek és a hormonoknak köszönhető. Michael Ward, az Illinois-i Egyetem Urbana-Champaign ornitológusa már látta, milyen rugalmasak tudnak lenni a homoki darvak. Felidéz egy esetet, amikor egy pár megpróbált kikeltetni egy piros gumilabdát, amely a fészkükbe került. Miután kikel egy fióka, a felnőttek hormonálisan felkészülnek a szülői szerepre. „Ebben az anyai vagy apai fázisban vannak, és védelmező, támogató jellegűek” – mondja Ward.

Bár a darvakat talán nem érdekli, hogy a nyomukban totyogó kisliba biológiailag nem az övék, a jövője korántsem biztos. A libák és a darvak sok mindenben különböznek egymástól, például az étrendjükben, a viselkedésükben és a vándorlási stratégiáikban. A darvak fiókáikat rovarokkal, férgekkel és alkalmanként apró emlősökkel etetik. A libák legelők, azaz önállóan gyűjtenek táplálékot. „Amikor először hallottam erről tavaly, komoly aggályaim voltak a kislibákkal kapcsolatban” – mondja Lacy. „Nagyon különböző dolgokat esznek.”

Megfigyelésem során észrevettem néhány különbséget közöttük. Ahelyett, hogy a füvet csipegetné, mint egy tipikus kisliba, ez lelkesen szürcsöli a daruszülő által kínált férgeket. A kisliba sokkal erősebb úszó is, mint az örökbefogadó szülei – a vízben köröket siklik körülöttük –, bár a szárazföldön esetlenebb, mivel megpróbálja felvenni a ritmust a felnőttek hosszú lábú lépéseivel.

Ahogy a kisliba ivarérett lesz, a vándorlás újabb kihívást jelenthet. „Probléma merülhet fel, amikor röpképessé válnak” – mondja Ward. „A darvak magasabban repülnek, és az év más szakaszaiban vándorolnak, mint a libák. Mire vándorolniuk kell, valami engedni fog.” A darvak gyakran körülbelül 1500 méter magasan repülnek – olyan magasan, hogy gyakran alig láthatók –, míg a libák jellemzően 300 és 900 méter között vagy alacsonyabban vándorolnak. Az időzítésük is eltérő: a libák általában szeptemberben kezdik meg a vonulást, ha egyáltalán vándorolnak, míg a wisconsini darvak általában októberben vagy novemberben indulnak útnak – az első hideghullám után. A darvak gyakran hosszabb távolságokat is megtesznek az Egyesült Államok délkeleti részén található telelőhelyekre, míg a libák gyakran a középnyugaton maradnak. „Lehetséges, hogy az örökbefogadott lúd a darvakkal vándorol” – mondja Ward, de „azt várnám, hogy fiziológiailag problémái lennének vele.”