Melyik a világ legfiatalabb nyelve?

Az, hogy mi minősül nyelvnek, némileg szubjektív, attól függően, hogy hogyan különböztetjük meg a nyelvet a dialektustól vagy a kreoltól (olyan nyelv, amely több nyelv keveredéséből alakult ki, és egy adott területen vagy régióban a fő nyelvvé vált).

Afrikaans

Általánosságban elmondható, hogy a legfiatalabb hivatalos nyelv az afrikaans, amelyet körülbelül száz évvel ezelőtt ismertek el önálló nyelvként. A nyelv gyökerei a Holland Kelet-indiai Társasághoz nyúlnak vissza, amely telepet alapított a dél-afrikai Jóreménység-fokon. Itt a telepesek (akiket búroknak neveztek), valamint a katonák és a tisztviselők a 17. századi holland nyelvet beszélték.

Az évek során a hollandok kapcsolatba kerültek a helyi khoisan népekkel, más európaiakkal, valamint Madagaszkárról, Indiából, Kelet-Afrikából és Indonéziából származó rabszolgákkal. A Fokföldön beszélt holland nyelv fokozatosan egyszerűsödött, miközben más nyelvek hatását is magába olvasztotta, és végül „kontaktnyelvvé” vált. Ezek olyan nyelvek, amelyek több népcsoport találkozási pontján új kommunikációs eszközként funkcionálnak.

Annak ellenére, hogy a britek 1825-ben megpróbálták betiltani a virágzó nyelvet az iskolákban és a bíróságokon, az tovább fejlődött. Az 1860-as évek elején tettek első kísérleteket az afrikaans írásra, de ezeket a korai próbálkozásokat mind a britek, mind a hollandok gyakran nevetségessé tették. 1875-ben megalakult a Genootskap van Regte Afrikaners (Igazi Afrikánerek Társasága), amely az afrikaanst különálló hivatalos nyelvként támogatta.

A nyelv elismerésének elérése mellett a társaság a nép vallásában és történelmében gyökerező, önálló afrikán kulturális identitás tudatos ápolását is támogatta.

Csak 1925-ben ismerte el hivatalosan a dél-afrikai kormány az afrikaanst nyelvként, és nem a holland nyelv egyik dialektusaként. Hamarosan bekerült az unió hivatalos nyelveiről szóló törvénybe, amelyet május 8-án fogadtak el. Az afrikaans ma Dél-Afrika egyik hivatalos nyelve, és világszerte körülbelül 9-10 millió ember beszéli első vagy második nyelvként.

Az afrikaans 20. század eleji hivatalos elismerése a világ legfiatalabb elismert nyelvévé teszi. Ugyanakkor figyelembe kell venni néhány más, feltörekvő nyelvet is.

Light Warlpiri

Az elmúlt 40-50 évben egy újabb új nyelv kezdett kialakulni, amelyet jelenleg csak körülbelül 350 ember beszél. A Light Warlpiri az ausztráliai Északi Területen fekvő Lajamanu nevű távoli faluban virágzik, és valószínűleg az 1970-es és 1980-as években kezdett megjelenni, amikor néhány Warlpiri felnőtt angol és kriol szavakat (Ausztrália északi részén beszélt angol alapú kreol nyelv) kezdett használni egyébként teljes egészében Warlpiri mondatokban. Ez lényegében kódváltás, amelynek során a beszélő két vagy több nyelv között váltakozik beszéd közben.

Amint gyermekeik elkezdték megtanulni ezeket a kevert mondatokat, egy egységes nyelvtani rendszerként kezdték artikulálni, amelyből a nyelv tovább fejlődött. A szerény kezdetektől fogva a könnyű warlpiri folyamatosan fejlődött, és Lajamanu néhány őslakosának anyanyelvévé vált.

Nikaraguai jelnyelv

A könnyű warlpiri mellett egy másik nyelv is kezd kialakulni a szemünk előtt, amely hihetetlen példája annak, hogy a nyelv hogyan születhet a semmiből rövid idő alatt. Az 1970-es évek előtt a közép-amerikai Nicaraguában élő siketek elszigetelten éltek, és többnyire a családtagjaikkal megosztott jelekkel kommunikáltak. Nem volt hivatalos vagy általános jelnyelv.

1977-ben azonban a kormány megnyitotta az első állami iskolát siket gyermekek számára Managuában, ahol az egész országból összegyűltek a siket gyerekek. Mindenki hozta magával a saját otthoni jelbeszédét, amelyet az osztályon kívüli játékok során megosztottak egymással. Az ebből a kölcsönhatásból kialakult rendszerek eleinte alapszintűek voltak, de fokozatosan szabályossá váltak, és egy következetes nyelvtannal, szintaxissal, sőt absztrakt fogalmakkal rendelkező rendszerré bővültek. Az iskolába lépő minden új generáció hozzátett ehhez a nyelvhez, így azok, akik az 1990-es években kezdték el tanulni, már valami egészen mást láttak, mint az elődeik által használt alapvető otthoni jelbeszéd.

A közös, egyéni jelekből kiinduló nyelv egy komplex, eredeti nyelvvé alakult, amelyet nicaraguai jelnyelvnek neveznek. Az évek során a nyelvet beszélők közössége több mint 1500 főre nőtt.