Ez a város a világ legnagyobb városa

Az igazi megavárosokért el kell hagynunk a nyugati féltekét. A világ 20 legnépesebb városa közül mindössze három nem Ázsiában található – nos, három és fél, mivel a 10. helyet Isztambul foglalja el –, és terület szerint mindössze egy kivétel van.

És mindkét lista élén Csungking áll.

A Jialing folyó és a hatalmas Jangce összefolyásánál fekszik, és nyugodtan mondhatjuk, hogy földrajzi szempontból igen lenyűgöző.

„Ez egy olyan hely, ahol a városrészek sziklákhoz kapaszkodnak, és 20 emelet magasságban emelt utak kötik össze őket – írta idén januárban Oliver Wainwright, a Guardian építészeti és formatervezési kritikusa, számol be az IFLScience. – A metróvonalak a hegyek alatti alagutakból bukkannak elő, majd egyenesen a lakóházakból álló felhőkarcolók közé merülnek, amelyek maguk is hihetetlenül magasra nyúlnak a meredek lejtőkön.”

„Ahhoz, hogy eljussak olyan helyekre, amelyek pár háztömbnyire tűntek, meredek lépcsőket kellett megmászni, amik földalatti mozgólépcsőkhöz vezettek, majd átkelni a járdákon, hogy liftekkel feljussak a szikla oldalára” – emlékezett vissza. – A felvonók suhantak el a szabadtéri terek felett, ahol azt hittem, hogy a földszint van, de kiderült, hogy egy irodaház tetőteraszáról van szó, amely 30 emelet magasságban merült el a völgyben.”

És ez nemcsak drámai – hanem hatalmas is. Több mint 82 400 négyzetkilométer területével ez a város – emlékeztetőül: város – nagyjából akkora, mint Írország vagy Ausztria teljes területe. Ez egy város.

„[…] Csungkingban bármilyen térkép szinte teljesen használhatatlan” – írta Wainwright. – Lehetetlenül meredek hegyoldalakon és szédítő völgyekben épült […] lenyűgöző városi jelenség – egy vertikálisan kiterjedt város, amelyet csak három dimenzióban lehet megérteni.”

32 millió, és növekszik

Csungking nagy – de nem tényleg olyan nagy, mint állítják. Hatalmas területe magában foglalja a vidéki területeket is, amelyek összesen körülbelül 14-szeresei a fővárosi területnek.

Ez nem igazán meglepő – nehéz elképzelni, hogy egy két és fél Belgium méretű város teljesen beépített és urbanizált legyen. De felmerülhet a kérdés: Csungking valóban megérdemli-e a világ legnagyobb városának hírnevét?

Nos, nem. A lakosság több mint 70 százaléka a megaváros peremén él. És bár a város nem mindig volt ilyen nagy, soha nem volt jelentéktelen település: „Csungking története több mint 3000 évre nyúlik vissza” – mutat rá egy 2019-es cikk a Gestalten kulturális magazinban. „A Qing-dinasztia előtt már régóta az ország fővárosa, vezető folyami kikötője és közlekedési csomópontja volt, és évszázadokig a szárazföld központi része.”

Hosszú történelme ellenére azonban valóban csak a közelmúltban nyerte el a határait feszegető hírnevét. Hatalmas növekedése pedig nem véletlen: „1968-ban Kína reformok útjára lépett, amelynek eredményeként az egykor zárt kommunista társadalom megnyílt a gyorsan globalizálódó világ felé – magyarázza a Gestalten. – Ez a mentalitás, a gazdaság és a kultúra átalakulása a Kínai Népköztársaságot modern szuperhatalommá alakította.”

Ekkor Csungking már meglehetősen nagy, körülbelül 2,3 millió lakosú város volt – ami akkoriban elképesztően magas számnak számított. De miután a kommunista párt figyelmét újból a városra irányította, infrastruktúrája és népessége robbanásszerűen növekedett: 1979-re mintegy 6,3 millió lakos élt itt, 1983-ra ez a szám körülbelül 13,9 millióra, 1997-re pedig közel 28,8 millióra nőtt.

A növekedés üteme valamelyest lelassult, de a város ma még mindig több mint 32 millió lakossal büszkélkedhet. Röviden: bár Csungking „nem egy új, a Kínai Kommunista Párt által egyik napról a másikra megálmodott megaváros”, Gestalten szerint minden bizonnyal „Kína fejlődéshez vezető felszabadulásának megtestesítője, különösen az elmúlt öt évben”.

És nem ez az egyetlen ilyen város. Ma a világ hat legnagyobb városa mind Kínában található, és nincs jele a növekedés lassulásának. „Kína egy jól működő urbanizációs gépezetté vált – mondja Gestalten. – Urbanizációs rátája 2002-ben 36 százalék volt, 2050-re pedig csaknem megduplázódik, 70 százalékra, ami nagyjából 400-700 millió ember növekedését jelenti.”

Mégis, mivel Kína népességnövekedése lassul, sőt csökken, talán olyan városok, mint Csungking, már elérték csúcspontjukat. De még ha így is van, 32 millió lakossal és több európai ország és amerikai állam területével ez egy igen jelentős csúcspont.