Miért mondjuk, hogyha gyertyáról gyújt rá valaki, meghal egy matróz?

Stuart Vyse amerikai pszichológus professzor (akinek fő kutatási területei a babonák és hiedelmek) szerint: „Ha valami fontos forog kockán, de a végeredmény kimenetele bizonytalan, akkor megvan rá az esély, hogy hiánypótlásra egyszerűen a babonákat használják fel. Miért? Mert magabiztosabbá tesznek!”

A megannyi, tengerészekkel kapcsolatos érdekesség között van például, hogy szerencsétlenséget okoznak a fedélzeten a hölgyek (kivéve, ha meztelenek!), hogy szerencsét hoz, ha fiúgyermek születik a hajón, nem érdemes fütyülni, mert az előcsalogathatja a nagy viharokat, illetve óriási szerencsétlenség, ha valaki egyszerűen csak átnevezi a hajóját.

Mi mégis a legsűrűbben egy olyan babonával találkozunk, ami a gyertyák és a matrózok kapcsolatát feszegeti. Jelesen Európában az a babona járja, hogyha valaki a cigarettáját vagy bármi egyebet gyertyáról gyújt meg, akkor egy matróz meghal a vizeken. Honnan eredeztethető ez a morbid hiedelem? Miért figyelmeztet mindig valaki a társaságban ilyen esetben, hogy ne öljünk tengerészt?

Azokra az időkre vezethető vissza, amikor a tengerészek visszatértek munkájukról a szárazföldre, és a téli időszakban a halászat és/vagy a szállítás helyett valami jövedelemkiegészítést kellett keresni. Sokan ezért gyufakészítésbe fogtak. Tehát amikor a gyufa használata helyett csak egy gyertyát fogunk meg tűzgyújtásra, az azt jelenti, hogy a megszorult matróznak „elvesszük” a munkáját, nem kell majd annyi gyufa. Vagyis télen, amikor azokat gyártaná, nincs mit készítenie, és éhen hal. Szóval itt nem is hirtelen halálról van szó, mint amit elképzeltünk!

A babona főleg Európa északi és keleti részein él, és mindenkinek van legalább egy barátja, aki bármely gyertyával hangulatosabbá tett összejövetel során vészmadárkodik a matrózok miatt.