A kalózok tényleg viseltek szemfedőt?

Az egyik, amely a kampós kezekkel és a papagájtársakkal együtt a legjobban beivódott a populáris kultúrába, az, hogy szemfedőt viseltek, olyan számban, amilyet a nagyvárosok szemsérült osztályain kívül általában nem látni. Akkor miért ábrázolják őket így? Vajon a kalózok körében különösen magas volt a szemsérülések aránya? A toborzás az említett szemsérült egységeken kívül történt? Ez egy különösen erőltetett divat volt?

Az egyik, történelmi bizonyítékok nélkül felvetett elmélet szerint a tapasz egyáltalán nem a szemsérülések miatt volt, hanem azért, hogy a kalózok látását segítse a harcok során. Az elképzelés szerint egy másik hajóra való felszálláskor, amikor a fedélzet alá megyünk, a szemünknek időbe telik, amíg alkalmazkodik a fényhiányhoz. A szemfedő viselése azt jelentette, hogy a kalózok egyik szeme alkalmazkodott a fenti napfényhez, míg a másik a sötétséghez. Ha egyszerűen levették a szemfedőt, amikor a fedélzet alá mentek, akkor már láttak.

Fordítva, lehet, hogy a kalózok a szemfedőt a fedélzet alatt viselték (mondjuk éjszaka), miközben gyertyafénynél voltak fent, és a tapasz felkészítette az éjszakai látásukat arra az esetre, ha újra fel kellett volna menniük a fedélzetre harcolni vagy más kalóztevékenységet végezni.

A Mythbusters kalózos különkiadásban vizsgálta meg az ötletet. Karit elküldték egy szemészhez, aki megvizsgálta az éjszakai látást mindkét szemében, amelyek közül az egyiket erős fénynek tették ki, a másikat pedig egy tapasszal fedték le. Ahogy az várható volt, a letakart szem gyorsan alkalmazkodott a sötéthez, és sokkal gyorsabban látott, mint az erős fénynek kitett szem.
A Mytbusters hihetőnek ítélte a mítoszt, de vajon ez azt jelenti, hogy valóban megtörtént? Valószínűleg nem.
„Nincs bizonyíték arra, hogy a kalózok szemfedőt viseltek volna” – mondta Dr. Rebecca Simon kalóztörténész az IFLScience-nek. „A 17. és 18. századból származó elsődleges forrásokban nincsenek képek, fametszetek vagy bármilyen említés róluk”.

A valószínűbb magyarázat az, hogy a szemfedő, akárcsak az ékezetek, inkább a népszerű fikció, mint a történelmi tény eredménye.

„Ezek a mítoszok nagyrészt Robert Louis Stevenson Kincses sziget című regényéből származnak. Az ő antagonistája, Long John Silver szolgált mintául sok más popkulturális kalóznak, például Jack Sparrow-nak” - magyarázta Simon.
Ezeket a fiktív ábrázolásokat a valós kalózok alakították, de nem a tipikus, átlagos tengerészek.

„Edward Teach kalóz (más néven Feketeszakáll) egy valós kalóz, aki olyan íróknak szolgált inspirációul, mint Stevenson, mivel annak idején felháborító volt a külseje (hosszú haj és szakáll, amelyben támadás közben petárdák füstöltek) és gyakorlatilag teátrális támadásai (bár az utolsó csatáig senkit sem ölt meg)” – folytatta Simon.
Az extravagánsan öltözött kalózok ma népszerű ábrázolásai ezekben a korai leírásokban gyökereznek, de a valóság sokkal szürkébb volt.

„Általában a kalózok úgy öltözködtek, mint bármely más korabeli tengerész, de a ruháik jobb állapotban lehettek, mert más hajókról ellopták őket” - magyarázta Simon. „A kalózkapitányok és a magasabb rangúak gyakran díszes ruhákba öltöztek, hogy a csatákban elért sikereikkel hivalkodjanak.”