Az Andok csodája

Fairchild turboprop repülőgép szállt fel a Carrasco nemzetközi repülőtérről a fedélzetén ötfős személyzettel és negyven utassal. A fedélzeten tartózkodók fő többsége tizenéves volt, vagy a húszas évei elején járt, és egy amatőr rögbicsapat tagjai voltak, akik Uruguayból utaztak Chilébe – a játékoson kívül családtagok és barátok is utaztak a gépen.

Repülőgépük turbulenciába került az Andok felett, és több száz métert zuhant.

Október 13-án, körülbelül 15:30-kor a repülőgép egy hegynek ütközött, elveszítette a jobb, majd a bal szárnyát, végül a chilei határ közelében Argentína egyik távoli völgyében becsapódott.

A farok hiányzott – a jobb szárny vágta el a törzs többi részétől, amely a hegyoldalba ütközés után leszakadt. Azonban akadtak túlélők, nem is kevesen – a zuhanásban 12 ember halt meg, így eleinte 33 túlélő maradt, akik közül többen viszont megsérültek. Összesen 29 túlélő maradt egyedül az Andok csípős hidegében, nem tudtak kapcsolatba lépni a külvilággal, és repülőgépük fehér törzse szinte láthatatlan volt a hóban a fejük felett elhaladó leendő mentők számára. Mire a megpróbáltatások véget értek, 72 nappal a tragédia után, a túlélők száma 16-ra csökkent.

Később kiderült, hogy azok, akik túlélték, részben megették elesett, halott bajtársaikat, amire az emberek reakciója kezdetben a felháborodás volt, de hamarosan felértékelték azt a lelkierőt és találékonyságot, amely lehetővé tette, hogy legyőzzék a lehetetlennek tűnő körülményeket. A megrázó élmény az Andok csodájaként vált ismertté.

Az éhezés arra készteti a túlélőket, hogy a kannibalizmushoz folyamodjanak.

Azok, akiknek volt erejük, azonnal elkezdték ellátni a súlyosabb sebesülteket. Repülőgépüléseket halmoztak fel, hogy menedéket teremtsenek a törött törzsben, ahol éjjel-nappal összehúzódtak.

Egy reggel, később Parrado (az egyik túlélő) azt írta, egyetlen csokoládéval bevont mogyorót szorongatott: „Az első napon lassan leszívtam a csokoládét a földimogyoróról… A második napon… órákig finoman szívtam a földimogyorót. Ugyanezt tettem a harmadik napon is, és amikor végül a földimogyorót leharaptam, már nem maradt étel.”

Az Andok magaslatán idő kérdése volt, hogy testük teljesen felemésztsze magát. Csak egy választásuk volt. Néhány túlélő egy üvegszilánk segítségével vékony szeleteket vágott az egyik holttest fenekéből, és némán enni kezdtek.

Néhányan ameddig csak lehetett, ellenálltak ennek a végzetes lépésnek, és abba a reménybe kapaszkodtak, hogy megmentik őket. De aztán találtak egy tranzisztoros rádiót, és egy kis csoport feszülten hallgatta, ahogy egy chilei hírlevél bejelentette, hogy a hivatalos keresési erőfeszítések véget értek.

A túlélők elindultak segítséget keresni.

Egy lavina betemette a törzset, további nyolc embert megölt, és megerősítette a megmaradtak meggyőződését, hogy el kell indulniuk, ha meg akarnak menekülni. Lehetetlen feladatnak tűnt: egyikük sem volt hegymászó, mind borzalmasan gyengék voltak, és nem volt megfelelő ruhájuk vagy felszerelésük. De nem volt alternatíva. Szánkót készítettek, összevarrták a hálózsák anyagát, és kiválasztották az embereket.

Hetekig tartó előkészületek és meghiúsult erőfeszítések után a csoport – kezdetben három, de aztán két ember, hogy megtakarítsák az erőforrásokat – nyugatra indult, Chile irányába. A hideggel és a bénító magassági betegséggel küzdve valahogy feljutottak a legközelebbi csúcsra, és felmérték a környéket. „Annyi mindenen mentünk keresztül” – mondta az egyik hegymászó, Roberto Canessa Parradónak. „Most pedig haljunk meg együtt.”

Kétségbeesetten, bizonytalanul ereszkedtek le a hegy túloldalán, és botorkálni kezdtek a gleccser mentén, mígnem december 18-án zuhogó vizet hallottak. Egy folyó torkolata volt, amelyet követni kezdtek. Másnap az emberek jelenlétére utaló dolgokat találtak: rozsdás levesesdobozt, patkót, tehéntrágyát, tehéncsordát, majd végül december 20-án este egy lóháton ülő embert a folyó túlsó partján.

Másnap még hárman üdvözölték őket, és Parrado, aki képtelen volt átkiabálni a folyó zúgását , egy repülőgép lezuhanását imitálva próbálta megmagyarázni, ki ő.

Ehelyett az egyik férfi egy cetlit kötött egy sziklához, és átdobta a folyón: „Mondd, mit akarsz.” Parrado remegő kezekkel írni kezdett: „Egy repülőről jöttem, amely a hegyekbe zuhant.” Elmondta, hogy ő és Canessa gyengék és éheztek, 14 barátja maradt a gépen, és hamarosan égető segítségre van szükségük.

A férfi elolvasta, és felemelte a kezét, mintha azt mondaná: „Értem.” Később aznap reggel egy másik férfi jelent meg lóháton, ezúttal a folyó azon oldalán ahol a túlélők voltak, és egy kunyhóba vitték őket. Mentőhelikopterek szálltak le, és bár csapataik egyértelműen kételkedtek Parrado történetében elindultak vele a gép keresésére.