Újra kitört a Csillagok Háborúja

Az 1978-ben bemutatott Csillagok Háborúja című amerikai film kultusz teremtő lendülettel hatalmas siker lett, minden idők legjövedelmezőbb filmjévé vált. Már-már felülmúlhatatlan sikere folytatásért kiáltott. A második rész 33 millió dollárba került, elhúzódó forgatásokkal járt, és még magának Lucasnak a magánéletét is megrengette.

Azonban a rendező zseni már akkor tudta, hogy mostantól nem lesz megállás a messzi-messzi galaxisban. Ha a rajongók által táplált nyomás nem lett volna elég, Lucasnak már a kezdetekkor szembesülnie kellett azzal, hogy nem lesz sem ideje, sem ereje a folytatás rész megrendezésére. Akkoriban sok problémája akadt két cégével: Industrial Light & Magicet költöztetni kellett, és a Lucasfilm mindennapos menedzselése is komolyan lekötötte. A forgatás irányítását ezért másokra kellett bíznia.

Irvin Kershner ült a rendezői székbe, ő volt Lucas tanítómestere a Dél-Kaliforniai Filmegyetemen (USC). Első körben Leigh Brackettet – a Hosszú álom és a Rio Bravo alkotóját - kérte fel, hogy ötleteiből faragjon egy tökéletes forgatókönyvet, azonban az írónő munkája befejezése előtt daganatos betegségben elhunyt.
Az elveszett frigyláda fosztogatói – amely Steven Spielberg rendezésével, szintén George Lucas produceri közreműködésével készült – szkriptjével éppen végző Lawrence Kasdant kérték fel, hogy fejezze be a forgatókönyvet.

A forgatás kezdetén a főszereplő gárda tagja nem éppen kicsattanó formában szállt be a projektbe. Mark Hamill alig lábalt ki autóbalesetéből, Carrie Fisher alkohol- és drogproblémákkal küzdött, Harrison Ford pedig húzta a száját Han Solo karaktere miatt, a hiú űrtolvaj helyett hősszerelmesre szerette volna váltani figuráját.

Az első forgatási helyszínen, a norvégiai Finsében (Hoth bolygó), az utóbbi évek legfagyosabb tele nehezítette a stáb munkáját. A hőmérséklet sokszor mínusz húsz Celsius-fok alá esett. Az extrém hideg miatt a celluloid (az a fényérzékeny anyag, amire régen, a digitális filmkészítés előtt rögzítették a filmeket) széttöredezett és elpattant. Lavinaveszély és hóviharok tartották kétségek között a csapatot.

Mindennek a tetejében Irvin Kershner csigalassúsággal dolgozott: minden jelenetet több tucatszor rögzített, a színészeket pedig, a Lucas és forgatókönyvírója által kidolgozott gondos vázlatokat figyelmen kívül hagyva improvizációra buzdította. A költségvetés már a norvég forgatás alatt elszállni látszott.

A rosszkedvű, kimerült stábnak a hó és jég birodalmából visszatérve, az angliai Elstree-ben azzal kellett szembesülnie, hogy Stanley Kubrick Ragyogás című filmjének forgatásának időkeretét túllépve még mindig használja a filmstúdiót.

Így a Birodalom visszavág teljes stábja ott topogott az Elstree kapujában arra várva, hogy felépítsen majdnem 50 komplett forgatási helyszínt.

A fekete felhők egyre csak gyülekeztek. Díszletek dőltek össze, kellékek mentek tönkre, Ford és Fisher folyamatosan veszekedtek. Mark Hamill a magánnyal küzdött a Dagobah rendszeri forgatás alatt, ahol a sötét, mocsaras környezetben egy robottal és a Yoda mestert alakító bábbal kellett színészkednie heteken át.

A jediedzés alatt Mark Hamillnek kificamodott a bokája és megrándult hüvelykujja. Mindez aztán még inkább elvette Hamill kedvét az élettől.
A filmet finanszírozó Bank of America, Hollywood nem szándékozott több pénzt adni Lucasnak. Sőt mikor a felhasznált keret elérte a tervezett költségvetés dupláját, vissza akarták követelni a pénzüket.

A befektetőknek kellett egy biztos kezes, amely végül is a kasszasikerre éhes 20th Century Fox lett.

Mikor Lucas összevágta a film első nyers változatát, nagyon elégedetlen lett. A mozi túl gyorsra, túl pörgősre sikeredett. Kershner tanácsára Lucas újravágta a filmjét.

Három hónapon belül A Birodalom visszavág visszahozta a felhasznált költségvetésének a tízszeresét, s 2022-ig a bevétele több mint félmilliárd dollár volt.

Mindkét Star Wars-trilógiából ez a film szenteli a legtöbb figyelmet a szereplőknek, itt gördülnek igazán jól a dialógusok és ennek a résznek a legkiforrottabbak a karakterei.

Kershner rendezői módszertana lehet, hogy őrületbe kergette a stábtagokat, de munkája kétségkívül megtette a hatását. A kritikusok egyöntetűen éltették, a rajongók pedig bolondultak a messzi-messzi galaxisban játszódó kozmikus történetért, amely újra látható a hazai mozikban is.