A „rock ’n’ roll" bohémek, akik sokkolták a viktoriánus Nagy-Britanniát

A Rossettik művészete és költészete megdöbbentette a viktoriánus Nagy-Britanniát, de legnagyobb örökségük leginkább a munkájukban és a bohém szellemiségükben rejlik.

A Rrossettis, a Tate Britain új kiállítása egy nagyon atipikus viktoriánus család világába invitál minket. Ez egy olyan világ, ahol az avantgárd divat találkozik a női felszabadultsággal, a kábítószer-függőséggel, a politikai radikalizmussal és a „vombatok”-kal.

„A Rossettik minden furcsa és extrém dologban benne voltak” – mondta Carol Jacobi, a kiállítás kurátora a BBC Culture-nek. „Alternatív hősök után néztek: ők voltak Nagy-Britannia első avantgárd művészeti mozgalma.”

Egyesek számára Dante Gabriel Rossetti (és a Preraffaelita Testvériség, az általa társalapító mozgalom) festményei túlságosan pontosak és elsődlegesen moralizálnak, különösen ha összehasonlítjuk a kortárs francia művészeti mozgalmakkal, mint az impresszionisták és a posztimpresszionisták. Legfontosabb hozzájárulásuk egy radikálisan új attitűd volt a művészek és női alkotók számára az országban:a „bohém”.

A „bohém” a franciaországi roma utazók becsmérlő kifejezéséből származik, ezt a kifejezést azóta a nem szokványos viselkedésű egyének meghatározására használják: azokat, akik felrúgják a társadalom szabályait, és a kalandok és a kifejezési szabadságok felé szárnyalnak. A szokatlan divat és a túlzott viselkedés bohém szelleme központi szerepet játszik a modern kor zenéjében, designjában, ruházatában és művészetében. Kulturális ellentmondásos fellépése szerves része az olyan előadók, mint David Bowie és Lady Gaga outré divatjának, valamint Keith Richards és Kate Moss hedonizmusának. Lényegében a bohém minden középosztálybelinek tartott érték elleni támadás. Ez magában foglalja a hagyományos nemi szerepeket, a szerelemhez való konzervatív attitűdöket, a hagyományos családi értékeket, az öltözködésben való megfelelést és az érzéki élvezet visszaszorítását.

Hogyan indították el Rossettiék ezt a befolyásos életformát a művészek körében a viktoriánus Nagy-Britanniában? És hogy jönnek a képbe a vombatok? Rossettiék első generációs londoniak voltak: apjuk olasz szabadságharcos és költő, anyjuk pedig tudós, szintén olasz családból származott. A fiatal Rossetti gyerekek egyedülálló környezetben nőttek fel, ahol a progresszív politika és a művészi kreativitás volt a legmagasabb érték.

Christina Rossetti (1830–1894) verseit először 16 évesen publikálták. Valószínűleg legismertebb verse a Goblin Market (1859-ben írta), a materialista világban megromlott szexualitás megdöbbentően eredeti allegóriája. Ezek a témák később Gabriel és Elizabeth festményein is tükröződni fognak. Christina csendes radikális volt, aki akkoriban nem mindennapi életet élt nő létére. Rendkívül sikeres és jól fizetett karriert alakított ki anélkül, hogy a polgári függést egy férjtől mint pénzügyi gyámtól várta volna.

„Rock ’n’ roll túlzások”

Christina testvérére, Dante Gabriel Rossettire (1828–1882) ugyanilyen koraérett volt, 20 évesen társalapítója volt egy forradalmian új művészeti mozgalomnak, a Preraffaelita Testvériségnek. A „PRB” célja a brit Királyi Művészeti Akadémia tekintélyének megsértése volt. Olyan művészetben hitt, amely az észlelési pontosságon és az erkölcsi bátorságon alapuló igazságot kínál, Gabriel szerint mindkettő hiányzik a középosztályok által kedvelt akadémikus művészetből. Művész kortársait karizmával, és forradalmi szemlélettel gyakran a botrányos határt súrolta.

„Gabriel kimaradt a művészeti iskolából – ennél bohémabb nem leszel – magyarázza Carol Jacobi. – Nappal estélyi ruhát viselt, és ő volt az első, aki feketében járt, hogy menő legyen.”

1862-ben Gabriel beköltözött egy házba Cheyne Walkban, Chelsea-ben. Ez az otthont adta a helyszínt a rock ’n’ roll túlzásainak, különösen az egzotikus háziállatok iránti megszállottságának. A vombatok különösen fontosak voltak, de tartott egy tatu, pávát, kengurut, egy vakondot és egy Punch nevű pomerániai kopót is. Kisállat tukánját megtanították lovagolni a házban egy lámán.

Gabriel számára maga az élet egyfajta művészeti formává vált. Gabriel túlzásai 1869-ben új mélységeket értek el, amikor kiásta Siddal holttestét a sírjából a Highgate temetőben, hogy előkeresse a versek kéziratát, amelyet a lány haja alá helyezett. A lapokat két hétig fertőtlenítőszerbe kellett áztatni, mielőtt Gabriel átírhatta őket publikálás céljából. Siddalhoz hasonlóan Gabrielnek is viszonylag fiatalon kellett meghalnia 1882-ben, az alkohol és a klorál-hidrát, az orvosilag felírt nyugtató hatása miatt.

Elizabeth Siddal (1829–1862), Gabriel szeretője és későbbi felesége, a 19. század úttörő nője volt, aki nem szokványos és saját készítésű divatot dolgozott ki, és művészként megalapozta a függetlenséget. „Teljesen újradefiniálta a női ruházatot – mondja Carol Jacobi. – Egyszerűen nem tudott mit kezdeni a krinolinnal, a fűzővel és minden ilyesmivel, ezért újratervezte a munkaruhákat. Leengedett hajat viselt. – Ha progresszív fiatal nőként szeretnéd látni magad, akkor így öltöznél.”

Siddal munkásosztálybeli nő volt, egy kalapüzletben dolgozott, mielőtt 1849-ben összebarátkozott vele a preraffaelita művészekkel. Modellként szolgált festményeiken, majd önálló művész lett. Gabriel és Elizabeth együttműködtek és hatással voltak egymásra.

„Nagyon nem a szabályok szerint élte az életét – magyarázza Jacobi. – Éveket töltött Rossettivel, mielőtt összeházasodtak volna, és mostanában felmerült, hogy nem az volt a helyzet, hogy azt várta, hogy Gabriel feleségül vegye, hanem szándékosan megőrizte függetlenségét.”

Siddall alapvetően autodidakta volt, dacolt a társadalmi besorolással. Ezek a jellemzők innovatívak voltak a viktoriánus Londonban, de a következő évszázadban és azon túl is a bohém definíciójává váltak. Tragikus módon, Gabrielhez hasonlóan, Elizabeth is függőség áldozata lett: a 19. században fájdalomcsillapítóként használt opioid, a laudanum túladagolásában halt meg.

A Rossettik története annyi diadalt tartalmaz, mint tragédiát. De a legnagyobb ajándékuk a művészettörténet számára (amelyet három nagyon különböző élettörténetben hagytak örökül) az volt, hogy feltalálták Nagy-Britannia első művészeti szubkultúráját, amely közvetlen ellentétben állt a viktoriánus normákkal. Christina lerombolta a női kreativitással, szerelemmel és családi élettel kapcsolatos nemi sztereotípiákat; Gabriel semmibe vette a polgári normákat, és a mindennapi életet művészi eseménnyé tette; Siddal pedig egyedülálló alkotói és sartoriális függetlenséget hozott létre. Ahelyett, hogy a társadalom által diktált életmódot élték volna, inkább saját útjukat választották – és ők lettek Nagy-Britannia eredeti művészi bohémjei.