Százötven éve született Henri Matisse, a 20. századi francia festészet legfontosabb alakja, akinek képeit derű hatotta át

Az MTI portréja szerint Párizsban kitüntetéssel szerzett jogi diplomát, ám művészi pályája szokatlanul indult: vakbélműtétből való lábadozásakor anyjától kapott egy doboz festéket, aki arra biztatta, kezdjen el festeni, de ne kövesse a művészet szabályait. Felmondott az ügyvédi irodában, majd a szimbolista Gustave Moreau tanítványa lett. Erősen hatottak rá az impresszionisták, egy időre Georges Seurat és Paul Signac pointilizmusának híve lett. Szobrászatot is tanult, első plasztikái Rodin hatását mutatták. A Függetlenek Szalonjához 1901-ben csatlakozott, részt vett az Őszi Szalon kiállításain, megtervezte a Grand Palais díszeit. Louis Vauxcelles kritikus nevezte el Fauves-nak, azaz Vadaknak a mozgalmat, amelynek tagja volt. Később a posztimpresszionisták, Cézanne és Van
Gogh alkotásaiban talált ösztönzést, érett képein a formákat vastag körvonalak keretezték. New Yorkban tizenhárom képét állították ki 1913-ban, amikor műveit Chicagóba szállították, Kék aktját jelképesen elégették, ami kiváló reklámot jelentett számára. Idős korában, betegen sem csökkent alkotóereje, műveit derű és optimizmus hatotta át. Cimiez-ben halt meg 1954. november 3-án. Sokan őt tartják a 20. századi francia festészet legfontosabb alakjának.