Meghalt a volt panamai diktátor

Az 1969-es katonai puccsban részt vett, és a katonai hírszerzés vezetője lett. A Panamát vezető Omar Torrijos tábornok 1981-ben légi balesetben meghalt, ekkortól az amerikai hírszerzésnek is dolgozó katonatiszt a hadsereg főparancsnokaként irányította az országot, de hivatalos tisztséget nem töltött be.
Miután az amerikai nyilvánosság számára is kiderült, hogy részt vesz a drogkereskedelemben, és Kubához és a Szovjetunióhoz közeledett, kényelmetlenné vált a washingtoni vezetés számára.

Hatalmát 1989-90 fordulóján amerikai katonai beavatkozás döntötte meg, a panamai hadsereg ellenállása 48 óra alatt összeomlott. Noriega a pápai nunciatúrán kért menedékjogot, de január 3-án megadta magát, és az Egyesült Államokba szállították. Egy amerikai bíróság nyolc vádpontban találta bűnösnek, és 40 év börtönre ítélte, ezt később 30 évre mérsékelték. Hiába szabadulhatott volna jó magaviselete miatt 2007-ben, őrizetben maradt és 2010-ben kiadták Franciaországnak, ahol pénzmosás miatt ült börtönben, 2011-től pedig hazájában töltötte a politikai gyilkosság miatt rá kirótt húszéves börtönbüntetést.

„Manuel Noriega halála lezárt egy fejezetet a történelmünkben, lányai és rokonai megérdemlik, hogy békében eltemethessék” – írta Juan Carlos Varela panamai elnök Twitter-üzenetében.