Ötven év után ismét embert küldenek a Holdra

A NASA bejelentette, hogy hónapokon belül útnak indítja az űrhajósokat a Hold köré, a rakéta pedig, amely odaviszi őket, gyakorlatilag már indulásra kész. Holdmissziót hajt végre, és ez egyben ugródeszkát jelenthet az emberiség első Mars-utazásához is. A NASA az X-en közzétett közleményében így fogalmazott:

„A szakértők az Artemis II küldetés legfrissebb fejleményeiről tárgyalnak. Az Artemis II négy űrhajóst küld majd a Hold köré a jövő évben, ezzel előkészítve a terepet a holdfelszíni landolásokhoz és a későbbi marsi missziókhoz.”

Eredetileg 2026 április végére tervezte a startot, de most előrébb szeretné hozni a kilövést, és abban bízik, hogy akár 2027-re már leszállás is történhet a Holdon. A tíznapos út során az asztronauták tesztelik majd az űrhajót és azokat a rendszereket, amelyeket a későbbi holdraszállások során használnak. Ez lesz az Artemis-program második indítása, amelynek célja nemcsak az űrhajósok holdra juttatása, hanem egy hosszú távú emberi jelenlét kialakítása is a Holdon.

Lakiesha Hawkins, a NASA egyik megbízott helyettes főigazgatója a küldetést kulcsfontosságúnak nevezte az emberi űrkutatás történetében: Mi mindannyian az első sorból nézhetjük a történelem születését - mondta a keddi sajtótájékoztatón.

Az Artemis kilövési igazgatója, Charlie Blackwell-Thompson szerint a Space Launch System (SLS) rakéta már szinte teljesen össze van szerelve és indulásra kész. Már csak az Orion kapszula csatlakoztatása és a végső földi tesztek vannak hátra.

Az első Artemis-küldetés 2022 novemberében 25 napig tartott, és egy személyzet nélküli űrhajót küldött a Hold köré, amely sikeresen tért vissza a Föld légkörébe. Bár nagyrészt sikeres volt, a visszatérés során problémák jelentkeztek a hőpajzzsal, amelyeket azóta sikerült kijavítani.