Több milliárd dollár és hosszú évek kellenek a Panama-csatorna megmentéséhez

A hírügynökség szerint nincsenek egyszerű megoldások.

A Panama-csatorna hatósága olyan lehetséges megoldásokat mérlegel, mint egy mesterséges tó, amelyből vizet pumpálhatnának bele szükség esetén, vagy egy olyan rendszer kiépítése, amellyel mesterségesen lehetne növelni az esőzések valószínűségét, de mindkét lehetőség megvalósítása évekig tartana – ha egyáltalán megvalósíthatóak lennének.

A kritikus vízszint miatt tavaly év végén bevezetett forgalomkorlátozás a legszigorúbb 1989 óta, amikor a csatornát lezárták, mivel az USA megszállta Panamát. Egyes szállítmányozók dollármilliókat fizetnek azért, hogy soron kívüliséget kapjanak, míg mások hosszabb, költségesebb útvonalakat választanak.

A vártnál csapadékosabb novembernek köszönhetően a korlátozások azóta némileg enyhültek, de a napi 24 hajó még mindig jóval a szárazság előtti napi 38-as kapacitás alatt van. Viszont a száraz évszak beköszöntével a helyzet romlani fog.

Hosszú távon a krónikus vízhiány elsődleges megoldása az Indio folyó felduzzasztása, majd egy hegyeken átvezető alagút fúrása lesz, amely 8 kilométeren át vezetné a friss vizet a Gatún-tóba, a csatorna fő tározójába.

Becslések szerint a projekt, valamint a további természetvédelmi intézkedések mintegy 2 milliárd dollárba kerülnek, a megvalósítás pedig legalább hat évig tart majd. Az amerikai hadsereg mérnöki testülete már készíti is a megvalósíthatósági tanulmányt.

De ez is csak átmeneti megoldás lenne. Ahhoz, hogy a század végéig biztosítani tudja a szükséges vízellátást, az országnak még több folyót kell majd felduzzasztania. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy a beruházáshoz több ezer földműves és farmer földjét kéne kisajátítani.

Egy másik lehetséges megoldás határozottan kísérleti jellegű. Novemberben az észak-dakotai székhelyű Weather Modification Inc. által üzemeltetett kis repülőgép érkezett Panamába, hogy kipróbálja új eljárását, azt a folyamatot, amelynek során nagyméretű sószemcséket „ültetnek” a felhőkbe, hogy fokozzák az esőt létrehozó kondenzációt.

Hasonló módszert száraz éghajlaton már alkalmaztak sikeresen, de olyan trópusi országokban, mint Panama még nem. A kísérlet kimenetele és a csatorna sorsa így tehát bizonytalan.