Így vált Ukrajna a belpolitikai csatározások tárgyává Amerikában

Pence kijevi útja éles kontrasztot rajzolt ki közte és régi főnöke, Donald Donald Trump között. Az egykori alelnök az első jelölt, aki Ukrajnába látogatott, és ezzel elhatárolta magát az „Amerika az első”-tábortól, és kimondatlanul is visszatérést hirdetett a republikánus pártot George W. Bushig jellemző konfrontatív külpolitikához.

„Valóban úgy gondolom, hogy most nagyobb szükségünk van olyan vezetőkre az országunkban, mint valaha, akik megfogalmazzák az amerikai vezető szerep fontosságát a világban” – mondta Pence az NBC Newsnak Kijevben. „Ronald Reagan óta az amerikai nép mindig azok mellett állt, akik visszavágtak a saját szabadságuk védelmében.”

A látogatásra akkor került sor, amikor sok konzervatív a kapcsolatok megszakítására szólított fel Ukrajnával, amely több száz milliárd dollárt kapott a Biden-kormánytól segélyek és fegyverek formájában. Azzal érvelnek, hogy a pénzt jobban el lehetne költeni az Egyesült Államokban, hogy az igazi szabadságharc az otthoni progresszivizmus ellen folyik, és hogy az Oroszországgal folytatott harc csak eltereli a figyelmet a Kínával folytatott fontosabb harcról.

Trump, akihez Pence a január 6-i lázadás idején történt összezördülésükig hűséges maradt, dicsérte Vlagyimir Putyin orosz elnököt, azt mondta, hogy a lehető leggyorsabban véget vetne az ukrajnai háborúnak – amelyhez Ukrajnának szinte biztosan komoly engedményeket kellene tennie –, és többszöri kérdésre sem volt hajlandó megmondani, hogy Ukrajnát vagy Oroszországot akarja-e győztesként látni a harcok végén.

„Megdöbbentő módon szinte az egész GOP-mezőny (Republikánus Párt) támogatja Biden stratégiáját, aki vakon támogatja Ukrajnát” – idézte Vivek Ramaswamy, a váratlanul erős elnökjelöltté vált tech-vállalkozó Twitter-üzenetét az NBC News. Ramaswamy hangsúlyozta, nem ért egyet, és azt jósolta, hogy ez lesz a legfontosabb megkülönböztető kérdés az előválasztáson.

Pence azt állítja, hogy az ukrajnai látogatása és a Volodimir Zelenszkij elnökkel való találkozója csak „megacélozta az elhatározását”. Az kétségtelen, hogy más republikánus jelöltnél eddig is jobban hangsúlyozta Ukrajna fontosságát a kampányában, és erről akar beszélni a július 4-i, függetlenség napi gyűlésén is.

„A Republikánus Párt vezetésében nem lehet helye Putyin apologétáinak” – mondta Pence az orosz invázió februári évfordulója alkalmából.

Peter Feaver, a George W. Bush-féle Fehér Ház nemzetbiztonsági tanácsának korábbi vezető tisztviselője és neves konzervatív külpolitikai szakértő szerint egy jelentős elnökjelölt háborús övezetben tett látogatása olyan „galvanizáló esemény”, amely segíthet Pence-nek „kiugrani a sorból”, már ami a hozzá hasonló jelölteket illeti, akik azt szeretnék, ha a GOP megőrizné hagyományos külpolitikai értékeit.

A törzsszavazók legaktívabb része azonban Trump mellett áll – tette hozzá.

Az NBC News legfrissebb közvélemény-kutatása szerint a republikánus előválasztási szavazók többsége – 52 százalék – azt mondta, hogy kevésbé támogatna egy olyan jelöltet, aki a mellett van, hogy több pénzt és fegyvert küldjenek Ukrajnába.

A Pew Research is arra jutott, hogy másfél évvel a háború után a republikánusok 30 százalékponttal nagyobb valószínűséggel mondják azt, hogy Washington túl sok támogatást nyújt Kijevnek, mint a demokraták.

Míg Pence látogatása pozitív kritikákat kapott a hagyományos konzervatív kiadványoktól, például a National Review-tól, mások bírálták őt az utazásért, „csalónak” és RINO-nak – „csak nevében republikánusnak” – nevezték, és gúnyolták Pence-t, amiért Greta Thunberg klímaaktivistával együtt tartózkodott Kijevben.

„Nem is tudtam, hogy Kijevben republikánus szavazók vannak” – jegyezte meg gúnyosan Andrew Napolitano konzervatív kommentátor és volt bíró a Real America's Voice című streamingműsorban. „Inkább New Hampshire-ben kellene töltenie az idejét, ahol Donald Trump 51 százalékon áll szemben az ő öt százalékával” – tette hozzá.

Feaver, aki jelenleg a Duke Egyetem professzora, mégis úgy véli, azzal, hogy Pence Ukrajnára helyezi a hangsúlyt, rákényszerítheti a többi jelöltet, hogy olyan témával foglalkozzon, amelyet egyébként inkább elkerülnének, mivel megosztja a bázisukat.

„Ez nem fogja megváltoztatni Trumpot. Trump mozdíthatatlan ebben a témában. De nagy nyomást gyakorol DeSantisra” – hangsúlyozta Feaver.

Az NBC News emlékeztetett, DeSantist márciusban komoly bírálatok érték, amikor azt mondta a Fox News egykori műsorvezetőjének, Tucker Carlsonnak, hogy az „Ukrajna és Oroszország közötti területi vita” nem tartozik az amerikaiak kulcsfontosságú érdekei közé. A támadásokra válaszul azonban gyorsan visszakozott, Putyint „háborús bűnösnek” nevezte, és azt mondta, hogy Ukrajnának joga van az Oroszország által megszállt területhez.

Eközben a jelöltmezőny többi tagja – köztük Nikki Haley volt dél-karolinai kormányzó, Tim Scott dél-karolinai szenátor és Chris Christie volt New Jersey-i kormányzó – azt állítja, hogy támogatják az Ukrajnának nyújtott további támogatást, bár egyikük sem hangsúlyozta annyira a kérdést, mint Pence.

A külpolitika ritkán központi téma az elnökválasztásokon, de attól függően, hogy melyik frakció győzedelmeskedik, és ki jut be a Fehér Házba, meghatározhatja a Republikánus Párt és potenciálisan az Egyesült Államok politikájának alaphangját – emelte ki az NBC News.

„Nem hiszem, hogy ez döntő kérdés lenne az előválasztáson. De a kormányzás szempontjából szerintem az” – zárta gondolatait Feaver, hozzátéve: „Bárki is lesz az elnök, az előválasztásokon felhalmozott terhet fogja cipelni.”