Gömbhalmazok is rejthetik az idegen életet

Rosanne Di Stefano és Alak Ray csillagászok egy korábbi teóriát felmelegítő újabb elmélete szerint az említett halmazokban ugyan nincsenek fiatal csillagok, amelyek magas fémtartalmukkal kedveznének a bolygók kialakulásának, de a mostani kutatások szerint az öregebb napok körül is keringenek a miénkhez hasonló, köves planéták. Di Stefano az Amerikai Asztronómiai Társaság konferenciáján felhívta a figyelmet a Matuzsálemnek elnevezett exobolygóra, amely az egyik ősi gömbhalmaz két csillaga körül kering. A szakember szerint ez komolyan felveti annak a lehetőségét, hogy abban a rendszerben több hasonló planéta is lehet.
A csillagászok elképzelése nem új, hiszen a Földön kívüli élet kutatásának kezdetén a szakma a gömbhalmazokra koncentrált, azokban valószínűsítették leginkább a bolygók jelenlétét.

Az első, Naprendszeren kívüli planétákat a kilencvenes években sikerült azonosítani, ezek száma mára már meghaladja a kétezret. A gömbhalmazokban lévő égitestek tanulmányozásában segítséget nyújtanak majd a közeljövőben felbocsátandó újabb generációs űrteleszkópok.