Extrém hideg levegő zúdult az Egyesült Államokra

Hó, jég, szél és kemény fagy. Még a Déli-sarkon is melegebb van, mint most Chicagóban (Fotó: AFP - Joshua Lott)

Az Országos Meteorológiai Szolgálat (NWS) szerint az Északi-sark felől érkezett hideghullámnak köszönhetően a rendkívüli hideg egész héten kitart. A meteorológusok szerint ez az extrém hideg levegő normális körülmények között az Északi-sark körül forog, de ezúttal déli irányba fordult és az Egyesült Államokba ért.

Chicagóban az ABC televízió előrejelzései szerint például hidegebb lesz, mint a Déli-sark egyes vidékein. A szakértők szerint Illinois állam északi részében a szél miatti hőérzettel csökkentett hőmérséklet akár mínusz negyvennégy fok is lehet, és ilyen hidegben perceken belül olyan fagyási sérüléseket lehet szerezni, ami már életveszélyt okoz. Ráadásul Wisconsin és Illinois államokban harminc-hatvanöt centiméteres hótakaróra lehet számítani, és szerdától intenzív havazás kezdődött még a déli Alabamában és Mississippiben is.

Az érintett települések már elkezdték a felkészülést a szokatlannál jóval hidegebb időjárásra. Rahm Emanuel, Chicago polgármestere azt mondta, hogy a városban gondoskodnak arról, hogy a hajléktalanokat el tudják helyezni fűtött épületekben vagy buszokban. Illinois állam kormányzója, J. B. Pritzker kedden rendkívüli állapotot hirdetett ki, és közleményben figyelmeztette honfitársait, hogy fel kell készülniük – ahogyan fogalmazott – a történelmi méretű téli viharra és a rendkívüli hidegre. Óva intette a chicagóiakat attól, hogy öt percnél hosszabban időzzenek a szabadban. Minneapolisban meghosszabbított nyitvatartással működnek majd a melegedők, a lakosságot pedig arra kérik, hogy figyeljenek oda a szomszédaikra. Michigan kormányzója, Gretchen Whitmer és Wisconsin kormányzója, Tony Evers is rendkívüli állapotot hirdetett. Wisconsinban keddtől zárva tartanak az állami iskolák, és a kormányzó mozgósította a Nemzeti Gárdát. Georgia államban is egyre hidegebb van, és sűrűn havazik. Brian Kemp kormányzó harminc megyében bezáratta a kormányzati hivatalokat és az iskolákat, és Atlantában már megnyitották a melegedőközpontokat.

Kedden a téli viharok által érintett vidékeken lelassult a közlekedés és ezerhatszáz repülőjáratot törölni kellett. Az atlantaiak különösen aggódnak az időjárás miatt, mert a hét végén a város ad otthont egy kiemelkedő sporteseménynek, az amerikaifutball-bajnokság, az NFL döntőjének, a Super Bowlnak, amelyre a szurkolók tízezrei érkeznek a városba.