Erődítményre bukkantak az Alcatraz alatt

Itt épült fel még mexikói fennhatóság alatt 1846-ban a Csendes-óceán nyugati partján az első világítótorony. A sziget a mexikói–amerikai háború után Kaliforniával együtt az Egyesült Államokhoz került. Az öböl védelmére a szigeten erődöt építettek, amely később katonai börtön lett. A rabok 1909 és 1911 között építették fel az új börtönt, amelyben 1934-től a legveszélyesebb bűnözők raboskodtak. Olyan „hírességek” is megfordultak itt, mint Al Capone, George „Machine Gun” Kelly és Roy Gardner. Az Alcatrazt 1963. március 21-én zárták be, 1972 óta a legismertebb amerikai turisztikai látványosságok közé tartozik.