Elhunyt Ace Frehley, a Kiss legendás gitárosa

Képviselője, Lori Lousararian szerint halálát egy nemrégiben történt otthoni esés következményeként bekövetkezett szövődmény okozhatta, bár a pontos halálok nem ismert.

„Mélyen megrendülve és szívünkben gyászolva búcsúzunk tőle” – írta a család közleményében. „Szerencsések voltunk, hogy utolsó pillanataiban szeretettel és békével vehette körül őt a családja. Megőrizzük nevetését, kedvességét, és emlékezünk mindarra a jóra, amit másokkal megosztott. Emléke örökké velünk marad.”

Frehley szeptember végén lemondta egy fellépését Kaliforniában, miután otthonában elesett, és kórházba kellett szállítani. Október 11-én az év hátralévő koncertjeit is törölték egészségi állapotára hivatkozva.

Bár a Kiss fő dalszerzői Gene Simmons és Paul Stanley voltak, Frehley játéka és karizmatikus személyisége nélkülözhetetlen része volt a zenekar sikerének. Több ismert dalt is írt, például a „Cold Gin”, „Parasite” vagy a „Shock Me” című számokat. A zenekar eredeti felállását – Simmons, Stanley, Frehley és Peter Criss – 2014-ben iktatták be a Rock and Roll Hírességek Csarnokába.

Simmons és Stanley így emlékeztek meg róla:
„Mély fájdalommal értesültünk Ace haláláról. Ő a zenekar történetének egyik meghatározó alakja volt, aki nélkülözhetetlen része a Kiss örökségének. Gondolataink Jeanette-tel, Monique-kal és minden hozzátartozóval, valamint rajongóinkkal világszerte.”

Fiatal évei és a Kiss megalakulása

Ace Frehley New York Bronx negyedében nőtt fel, és eleinte a sport és a zene között ingadozott. Egy korai sérülés után azonban a gitár felé fordult. 16 évesen, amikor élőben látta a The Who és a Cream koncertjét, eldöntötte, hogy rockzenész lesz.

A hatvanas évek végén több kevéssé ismert együttesben is játszott, míg egy apróhirdetés nyomán elment egy meghallgatásra, ahol megismerkedett a későbbi Kiss tagjaival. Bár megjelenése először nevetést váltott ki, gitártudásával meggyőzte Gene Simmonst, Paul Stanleyt és Peter Crisst. Így kezdődött a Kiss története – még név nélkül, kezdetleges sminkkel, de egyre növekvő ambícióval.

1973-ban a zenekar fellépései gyorsan figyelmet keltettek New Yorkban, de az igazi áttörést az 1975-ös Alive! koncertalbum hozta meg. Frehley különösen népszerű volt a fiatal rajongók körében, játékát és stílusát sokan példaképként követték.

Küzdelmek és kilépés a zenekarból

A zenekar sikerei mellett a hetvenes évek végére Frehley életét egyre inkább beárnyékolta az alkohol és a drogok. A stúdiófelvételek során gyakran késve vagy egyáltalán nem jelent meg. 1978-ban, amikor minden Kiss-tag külön szólóalbumot adott ki, Frehley lemeze volt a legsikeresebb – különösen a New York Groove című feldolgozásnak köszönhetően, amely védjegyévé vált.

Ahogy a zenekar egyre szélesebb közönséget célzott meg – köztük gyerekeket –, Frehley egyre kevésbé érezte magát otthon benne. 1982-ben kilépett a zenekarból, és bár ezzel nagy anyagi lehetőséget hagyott maga mögött, úgy érezte, ez volt a helyes döntés saját mentális egészsége érdekében.

Visszatérés, újabb távozás és szólókarrier

A kilencvenes évek közepén az MTV Unplugged különkiadás hozta vissza őt a zenekarba, ami 1996-ban világszintű újraegyesülési turnévá nőtte ki magát. Bár 1998-ban egy új album (Psycho Circus) is megjelent, Frehley csak egyetlen dalban játszott.

2002-ben ismét elhagyta a zenekart, helyét Tommy Thayer vette át. Frehley szerint Thayer „technikailag pontos volt, de nem volt meg benne az a sajátos stílus”.

Az elmúlt két évtizedben Frehley szólóban turnézott világszerte, és műsorainak állandó része volt a klasszikus Kiss-dalok előadása is. Utolsó koncertjét egy hónappal ezelőtt adta Rhode Island államban.