RUTF, az alultápláltság elleni csodaétel

Az élelmiszer behozatalának izraeli blokádja által okozott éhínség okozta hidegrázáson túl a világon 295 millió embert fenyeget az éhínség. Ebből 37 millió akut alultápláltságban szenvedő gyermek (életkorukhoz képest alacsony súlyú), akik közül 10,2 millióan szenvednek súlyos akut alultápláltságban – derül ki az ENSZ-ügynökségek által készített 2025-ös élelmiszerválságról szóló globális jelentésből.

A éhínség az öt év alatti gyermekek vezető haláloka, különösen az ezzel járó szövődmények, például hasmenés vagy fertőzések. A Washingtoni Egyetem Orvostudományi Karának Egészségügyi Metrikai és Értékelési Intézete szerint 1990-ben 6,6 millió gyermek halt meg alultápláltsággal kapcsolatos okok miatt, de az elmúlt évtizedek előrehaladása 2021-ben 2,4 millióra csökkentette ezt a számot. Ezek az előrelépések közvetlenül kapcsolódtak egy olyan termékhez, amely a kilencvenes években megváltoztatta a globális tájat: a használatra kész terápiás élelmiszerekhez (RUTF). Ezek a zacskók, amilyen egyszerűek, olyan csodálatosak, mogyorópaszta, olaj, tej, vitaminok és ásványi anyagok kombinációját tartalmazzák, amelyek nélkülözhetetlenek a gyermekek alultápláltságának legsúlyosabb eseteinek leküzdéséhez. Egy hat-nyolc hetes kezelés, amely megmentheti a gyermek életét, mindössze 45 dollárba kerül "Kétségtelen, hogy a RUTF megváltoztatta az alultápláltság kezelésének menetét, mert gyógyszerként terjeszthető, a betegek hazavihetik, és nincs szüksége vízre, ami komoly probléma volt a korábbi kezelések során" - magyarázza Luis González, az Action Against Hunger civil szervezet technikai igazgatója az EL PAIS-nak.

A helyzet azonban 2025-ben gyökeresen megváltozott. "Az USAID eltűnése megszakította a teljes RUTF forgalmazási láncot, mivel az USAID finanszírozta ezeknek a termékeknek a nagy részét" - magyarázza González.

Az egész rendszer megbénult, mert még ha voltak is termékek a klinikákon és a raktárakban, az nem elég, és az USAID csökkentései az azokat forgalmazó személyzetet is érintették.

Akció az éhség ellen

2024-re az UNICEF több mint kilencmillió súlyos akut alultápláltságban szenvedő gyermeket tudott kezelni ezzel a kezeléssel. Lara Contreras, az Unicef Spanyolország befolyási, program- és szövetségi igazgatója megerősíti ezt: "Az UNICEF a világ RUTF-készletének körülbelül 75-80%-át szerzi be és forgalmazza. Amint a termékek megérkeznek a helyszínre, a helyi partnerek felelősek azért, hogy eljuttassák őket végső rendeltetési helyükre: a közösségi egészségügyi programokba" – magyarázza. A tisztviselő szerint az USAID számos alkalommal finanszírozta ezeket a vásárlásokat – 200-ben csak az UNICEF számára 2024 millió dollárt –, "bár közvetlenül is megvásárolta a RUTF-et, majd nem kormányzati szervezetek vagy maga az UNICEF támogatásával terjesztette".

Béna rendszer

Mi történt, amikor az USAID egyszerre abbahagyta a RUTF vásárlását? González, az Action Against Hunger munkatársa kategorikus: "Az egész rendszer megbénult, mert még ha voltak is termékek a klinikákon és a raktárakban, az nem elég, és az USAID megszorításai az azokat forgalmazó személyzetet is érintették."

Az USAID összeomlásának kezdete óta közzétett tanulmányok, amelyek februárban megbénultak az összes programjuknak és júliusban véglegesen bezártak, konkrét adatokat közölnek: 369 000 gyermek halhat meg ebben az évben, mert nem férnek hozzá az alultápláltság kezeléséhez - írja a Nature folyóirat, ahol elemzést tettek közzé a Standing Together Nutrition Consortium, a táplálkozás és a fejlesztés szakértőinek nemzetközi hálózata írta alá. De valószínűleg elmaradt: az Impact Counter adatvizualizációs platform szerint az USAID megszorításai miatt augusztusig elhunyt gyermekek száma már elérte volna a 300 000-et, közülük 90 000 közvetlenül az alultápláltság, a többi pedig megelőzhető betegségek miatt.

A Lancet szerint az elmúlt két évtizedben az amerikai ügynökségnek 90 millió ember, köztük 30 millió gyermek halálát sikerült megakadályoznia. A kiadvány előrejelzést tesz az elkövetkező évekre: 2030-ra négy-öt millió gyermek halhat meg az USAID eltűnése miatt.

"A donortámogatás hirtelen visszavonása miatt a már súlyosan beteg gyermekek milliói nem férnek hozzá ezekhez az életmentő programokhoz, és gyengíti az alapvető táplálkozási szolgáltatások nyújtásához szükséges intézményi kapacitást, szakértelmet és infrastruktúrát" - mondta Saskia Osendarp, a Mikrotápanyag-fórum ügyvezető igazgatója, amely szakértői platform a legkiszolgáltatottabb közösségek egészségének mikrotápanyagokkal történő javítására összpontosít.

Az UNICEF-től Lara Contreras konkrétan magyarázza: "Ezeknek a csökkentéseknek köszönhetően a gyermekek teljesen elkerülhető okok miatt halnak meg, nemcsak az alultápláltság, hanem az ivóvíz, a biztonságos higiénia és az alapvető egészségügyi szolgáltatások hiánya miatt is". A szakértő idézi, hogy Libanonban mintegy 55 000 gyermek táplálkozási szolgáltatásait egyik napról a másikra csökkentették; Bangladesben csökkentették vagy teljesen felfüggesztették a kritikus táplálkozási, higiéniai, oltási és oktatási szolgáltatásokat. Haitin, ahol 3,3 millió gyermeknek van sürgős segítségre az erőszak és a hiány miatt, az egyetlen adományozótól való függés még a legalapvetőbb szükségletek kielégítését is veszélyezteti. "15 millió gyermekről és anyáról beszélünk, akiknek a táplálkozási támogatáshoz való hozzáférésük megszakadhat" - ragaszkodik hozzá.

Lara Contreras, Unicef

A probléma nem korlátozódik csak az USAID-re. Donald Trump arra irányuló törekvése, hogy Európa növelje a NATO katonai kiadásait, szintén pusztító hatással volt az együttműködésre. Az Egyesült Királyság, Franciaország, Hollandia és Belgium például 25-40%-os csökkentést jelentett be a következő három-öt évben. Ezek az intézkedések 44%-os csökkenést jelentenek ahhoz az 1,600 millió dollárhoz képest, amelyet 2022-ben az alultápláltság globális szintű enyhítésére fordítottak – derül ki a Standing Together Nutrition Consortium Nature-ben közzétett számításaiból. Ez az összeg magában foglalja a RUTF kezeléseket és más kiegészítő programokat, például dúsított kekszeket és gabonaféléket, terhes és alultáplált nők étrend-kiegészítőit vagy egyszerűen a programok irányítására szolgáló egészségügyi személyzetet.

"Alternatívákat kerestünk, hogy továbbra is támogatást nyújthassunk. Sok esetben az első lépés az adagok csökkentése volt" – magyarázza González. Ezenkívül a helyzet újjáélesztette az évek óta dédelgetett RUTF helyi előállításának gondolatát. "Láttuk, hogy nagyon problematikus lehet kizárólag az amerikai termelőkre és egyetlen vevőre támaszkodni, ezért a humanitárius világ alternatív termelési láncok létrehozásán dolgozik, de ez természetesen időbe telik" – mondja a segélymunkás. És az idő ebben az esetben életekbe kerül.

Rengeteg lejárt étrend-kiegészítő

Az USAID lebontása, amely évente mintegy 43 milliárd dollárt fektetett be, és a káosz, amelyet számos humanitárius szervezetben okozott, amelyek a támogatására támaszkodtak, szintén a táplálkozási programokban használt termékek tonnáinak pazarlásához vezet. A külügyminisztérium júliusban elrendelte a Dubaiban tárolt 500 tonna dúsított keksz megsemmisítését, mert azok lejártak, míg a Reuters májusban arról számolt be, hogy több mint 60 000 tonna élelmiszer és étrend-kiegészítő hever az Egyesült Államok raktáraiban szerte a világon.

A RUTF két nagy amerikai gyártójának egyike, az Edesia raktáraiban nem könnyű a helyzet. "Szerencsére egyetlen termék sem járt le, de raktárainkban 185 000 doboz RUTF van 7,5 millió dollár értékben. Fizetnek értük és nem osztják szét" – magyarázza Navyn Salem, az Edesia alapítója e-mailben az EL PAÍS-nak. "Az idei év nagy részét azzal töltöttük, hogy forrásokat gyűjtsünk, hogy fenntarthassuk ellátási láncunkat, és partnerségeket alakítsunk ki a helyszínen dolgozó civil szervezetekkel, de nagy nyomás nehezedik ránk, hogy behozzuk a nyolc hónap elvesztegetett idejét" – teszi hozzá.

Az UNICEF elvileg augusztus 11-én megerősítette, hogy a külügyminisztérium 93 millió dollárt ítélt oda neki a RUTF megszerzésére, amellyel egymillió alultáplált gyermeket kezelhet 13 országban, és ezeknek a kezeléseknek az Edesia gyártól vagy a Mana Nutritiontól, a RUTF másik amerikai gyártójától kell származniuk. Az UNICEF azonban azt is elmagyarázta, hogy a megrendelés leadásától a rendeltetési helyig két-három hónap telik el, ami a jelenlegi körülmények között kritikus idő.

Ezzel párhuzamosan a Világélelmezési Program (WFP) augusztusban 150 klinikát zárt be Nigériában, egy olyan országban, ahol riasztó mértékű alultápláltsággal küzd, és ahol a WFP 300 000 alultáplált gyermeknek segített. "Hatalmas költségvetési megszorításoknak vagyunk tanúi, különösen az Egyesült Államokban, az Egyesült Királyságban és más európai országokban, amelyek valódi hatással vannak az alultáplált gyermekek kezelésére" - mondta Ahmed Aldikhari, az Orvosok Határok Nélkül (MSF) nigériai képviselője.

Az Action Against Hunger szervezetnek be kellett zárnia a táplálkozási programokat olyan országokban, mint Szudán, ahol már éhínséget hirdettek. "Más országokban pedig sikerült fenntartanunk a műveleteinket, mert az ECHO (az Európai Humanitárius Műveletek Ügynöksége) segített betölteni az USAID által hagyott hiányosságokat, de a helyzet nagyon bonyolult" – zárja González.