Krónika

Rejtélyes, szem nélküli állatra bukkantak egy ausztrál barlangban

„Úgy néz ki, mint amilyet még soha nem láttam”

A faj valószínűleg a barlang teljes sötétségéhez alkalmazkodott. Ez az első alkalom, hogy ezt a mutációt a barlang belsejében dokumentálták, ami különleges jelentőséggel bír a felfedezés szempontjából.

Rejtélyes, szem nélküli állatra bukkantak egy ausztrál barlangban
Képünk illusztráció
Fotó: Northfoto

Egy szem nélküli rovart fedeztek fel egy távoli barlangban a nyugat-ausztráliai Nullarborban egy tudományos expedíció során, amely meglepő példákat tárt fel a földalatti sötétséghez való evolúciós alkalmazkodásra. A kutatók által egyedülállónak nevezett felfedezés azt mutatja, hogyan fejlődtek egyes rovarok úgy, hogy teljesen elveszítsék látásukat fénymentes környezetben. A felfedezést Jess Marsh, az Adelaide-i Egyetem entomológusa és arachnológusa tette, miközben egy több mint tíz kilométer hosszú alagútrendszert kutatva. A szakember egy darázs mumifikálódott, körülbelül két centiméter hosszú testét találta meg egy sziklafalhoz tapadva, szem nélkül és áttetsző szárnyakkal. „Ez semmihez sem hasonlítható, amit valaha láttam” – mondta a tudós, miután először megfigyelte. Az Ausztrál Barlangtani Szövetséggel együttműködve végzett kutatás lehetővé tette tizenegy barlang tanulmányozását földalatti fajok után kutatva. A tanulmányokat az Ausztrál Kutatási Tanács és a Hermon Slade Alapítvány finanszírozta, és öt lelőhelyen jelentős maradványokat találtak. A darázs környezete több ezer gerinctelen maradványt tartalmazott meglepően ép állapotban: pókok, csótányok és százlábúak maradtak fenn a barlang sós körülményeinek köszönhetően. Néhányan úgy tűnik, mozgás közben pusztultak el. „Ez egy mozdulatlan világ, amelyet apró lények uralnak” – magyarázta Marsh, aki a lelőhelyet egy időben megfagyott természetes térhez hasonlította.

A kezdeti elemzések szerint a darázs a Pompilidae családba tartozhat , amelyről ismert, hogy pókokon élősködik . Ez megnyitja a lehetőséget egy ökológiai kapcsolatra olyan pókféle fajokkal, amelyek szintén alkalmazkodtak a földalatti élethez, és nem látnak. „ Nagyon érdekes, ha külön-külön fejlődtek ki , de a parazitizmus összeköti őket” – tette hozzá a kutató.

Ugyanezen expedíció során a tudósok szem nélküli pókok élő példányait is találták. Az egyik egy hálóról lógott a karszt repedéseiben, és a Tartarus nemhez köthető . Egy másik, robusztusabb és szőrrel borított példány a Troglodiplura nemhez tartozhat, amely a madárpókok és más ásópókok rokona. Mindkettőt csak a Nullarbor régióban dokumentálták, és egyes szakértők úgy vélik, hogy kizárólag egyetlen barlangra jellemzőek lehetnek.

Tudományos jelentőségük ellenére a barlangok, ahol ezeket a példányokat megtalálták, egy olyan területen találhatók, amelyet a Western Green Energy Hub, az ország legnagyobb megújulóenergia- projektjének otthont adnának, több mint 3000 szélturbinával és hatmillió napelemmel, amelyek 20 000 négyzetkilométeren helyezkednek el.

A fejlesztő szerint a teljes felszín kevesebb mint 5%-át érinti közvetlenül a változás, és már dolgoznak egy térképezési rendszeren, hogy elkerüljék a karsztos képződmények károsodását. A tudósok és barlangászok azonban figyelmeztetnek a beavatkozás veszélyeire egy ilyen ökológiailag sérülékeny és még mindig rosszul dokumentált területen - írta meg az SFP Versilia.

Kapcsolódó írásaink