Krónika
Eltűnt egy 88 millió dolláros műhold az űrben
Komoly visszaesés
A Google és Jeff Bezos milliárdos támogatását élvező MethaneSat műholdat csak tavaly bocsátották fel egy Elon Musk SpaceX rakétával.
A cél az volt, hogy öt éven keresztül adatokat gyűjtsenek az ember okozta felmelegedés közel egyharmadáért felelős erős üvegházhatású gáz forrásairól, hogy segítsenek megfékezni a legsúlyosabb kártevőket.
A műholdat felügyelő Környezetvédelmi Alap (Environment Defense Fund) közölte, hogy tíz nappal ezelőtt megszakadt a kommunikáció, és jelenleg vizsgálatot folytat a történtek felderítésére.
A metán a legerősebb üvegházhatású gáz, és bár nem marad a légkörben olyan sokáig, mint a szén-dioxid, 100 év alatt 28-szor erősebb.
Annak ellenére, hogy nemzetközi kötelezettségvállalás született a metánszint 30%-os csökkentésére 2030-ig, az évről évre folyamatosan emelkedik, és az Európai Űrügynökség szerint a cél valószínűleg nem fog teljesülni.
A metán fő forrásai az olaj- és gázkitermelés, a mezőgazdaság és az élelmiszerek lebomlása a hulladéklerakókban.
De a jelenlegi megfigyelő műholdak közül sok magántulajdonban van, ami csökkenti az átláthatóságot azzal kapcsolatban, hogy kik a legrosszabb metánkibocsátásért felelősek.
A MethaneSat a Környezetvédelmi Alap (EDF) nem kormányzati szervezet általi évekig tartó fejlesztést követően jelent meg, és az indítás után adatainak nagy részét nyilvánosan elérhetővé tette, lehetővé téve a kormányok és a tudósok számára az ellenőrzést.
A projektet egy olyan technológiai óriásokból álló konzorcium támogatta, mint a Google és Jeff Bezos milliárdos, akik összesen 88 millió dollárral járultak hozzá a projekthez.
A műhold által használt műszerek a világ legérzékenyebbjei közé tartoznak, képesek sokkal kisebb metánforrásokat, valamint „szuperkibocsátókat” is érzékelni.
Az érzékenység javítása fontos a mezőgazdaságból származó kibocsátások kimutatásához, amelyek gyakran sokkal diffúzabbak, mint az olaj- és gázkitermelésből származók.
„Valószínűleg nem helyreállítható”
A Google a projekt indulásakor azt nyilatkozta, hogy abban reménykedik, hogy „kitölti a meglévő eszközök közötti réseket”.
A vállalat mesterséges intelligencia eszközeit használta az adatok feldolgozásához és egy globális metántérkép létrehozásához, de mindössze egy évnyi pályára állás után, az eredetileg ötévesnek szánt program során, megszakadt a kommunikáció a MethaneSat-tal.
Az EDF csapata gyanítja, hogy a műhold áramtalanított, és egy közleményben azt mondták, hogy „valószínűleg nem lehet visszaállítani”.
Azt is közölték, hogy a szoftverek egy része újra felhasználható, de azt mondták, hogy még túl korai nyilatkozni arról, hogy felbocsátanak-e új műholdat.
„A klímaváltozás kihívásának megoldásához merész cselekvésre és kockázatvállalásra van szükség, és ez a műhold a tudomány, a technológia és az érdekképviselet élvonalában volt” – tette hozzá.
A metánadatok egy másik jelentős, nyilvánosan elérhető forrása a CarbonMapper. Az egyik adatforrása az Európai Űrügynökség Sentinel-5P műholdján található TROPOMI műszer. Bár továbbra is küld adatokat, hétéves programjának októberben kellett volna befejeződnie.
Nem világos, hogy meddig folytathatja még az információgyűjtést, ami tovább korlátozza az üvegházhatású gáz nyomon követésére irányuló globális erőfeszítéseket - írta meg a BBC.
