A helyzet riasztó

Az űrhajózási ügynökség főfelügyelői hivatala (OIG) aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a NASA Bolygóvédelmi Koordinációs Hivatala (PDCO) nem dolgozott ki részletes terveket a bolygóvédelmi stratégiára. A hivatal arra is figyelmeztetett, hogy a NASA védelmi erőfeszítései „nem megfelelő irányítási struktúrákkal és erőforrásokkal” rendelkeznek, és felügyelet helyett „stratégiai fedezet” alatt működnek.

A megjegyzések Donald Trump amerikai elnök kormányzata által tervezett finanszírozási megszorítások közepette hangzottak el, ami miatt az űrügynökség elhalasztotta a felhőkarcoló méretű Apophis aszteroidára tervezett küldetését, amely 2029-ben 32 000 km-en belül elsuhan a Föld mellett.

A felülvizsgálat során a szakértők arra a következtetésre jutottak, hogy ez egy elszalasztott lehetőség volt „a bolygóvédelmi képességek és a Földközeli objektumok megértésének fejlesztésére”, és hogy a küldetés folytatása „jóindulatú gesztusként szolgálhat a NASA és az Ügynökség bolygóvédelmi erőfeszítései számára”.

„Végső soron a bolygóvédelem jelentős változást és lehetőséget hozott az Apophis közeledtével és a fejlett aszteroida-kutatás korszakának elérkezésével. A NASA többet is tehetne annak érdekében, hogy az Ügynökség képes legyen kihasználni ezeket a kritikus pillanatokat” – áll az auditban.

A NASA vezetősége viszont egyetértett az OIG hat ajánlásával, és ígéretet tett arra, hogy 2026 folyamán azok nagy részét végrehajtja. Az ügynökség arra is ígéretet tette, hogy 2027 áprilisára kidolgoz egy átfogó bolygóvédelmi tervet.

A tudósok korábban azt mondták, hogy 7 éven belül egy aszteroida csapódhat a Holdba. Ez az YR4, amelyet „városgyilkosként” ismernek. Korábban potenciális fenyegetésnek tekintették a Földre, de a Holdba csapódhat, és „potenciális veszélyt” jelenthet a műholdakra.

„A fő fenyegetést a 0,1 mm-nél nagyobb holdtörmelék-részecskék jelentik, amelyek napokon vagy hónapokon belül elérhetik az alacsony Föld körüli pályát, és veszélyt jelenthetnek az űrhajókra” – mondják a kutatók.