Új bolygót fedeztek fel?

Egy nemrégiben publikált tanulmányban egy nemzetközi csillagászcsoport egy gázóriást talált a TOI-6894 körül keringő apró vörös törpecsillagon, amely közvetlenül a Plútó mögött található. A hideg gázóriás állítólag valamivel nagyobb sugárral rendelkezik, mint a Szaturnusz, és olyan közel van a TOI-6894-hez, hogy három napon belül megkerülheti az apró csillagot. A tudósokat az foglalkoztatja, hogy egy ilyen kis csillag hogyan vonzhat magához egy hatalmas potenciális bolygót, miközben felfedezése megkérdőjelezi a Naprendszerünkről alkotott jelenlegi hagyományos elméleteket.

„Ez egy érdekes felfedezés. Nem igazán értjük, hogyan hozhat létre egy ilyen kis tömegű csillag ilyen hatalmas bolygót!” – mondta a tanulmány egyik társszerzője, Dr. Vincent Van Eylen egy sajtóközleményben. „Ezek az eredmények arra utalnak, hogy még a világegyetem legkisebb csillagai is képesek bizonyos esetekben nagyon nagy bolygókat létrehozni. Ez arra késztet minket, hogy újragondoljuk néhány bolygókeletkezési modellünket.”

„Ez a felfedezés felveti a kérdést, hogy egy ilyen kis csillag hogyan adhat otthont egy ilyen nagy bolygónak – és erre a kérdésre még nem kaptunk választ” – mondta Edward Bryant csillagász és a tanulmány társszerzője a Reutersnek. „Mivel ezek a csillagok nagyon gyakoriak, sokkal több óriásbolygó lehet a galaxisban, mint gondoltuk.”

Ennek a lehetséges bolygónak az egyik érdekessége, hogy a legtöbb más gázóriással ellentétben, amelyek közül soknak a hőmérséklete meghaladja az 1000 Celsius-fokot, ez a gázóriás sokkal hidegebb, 150 Celsius-fok alatt van. Ez a felszínen még mindig elég forró, de a tudósok elmélete szerint azért van, mert annyira közel van a csillagához. Valójában a gázóriás 40-szer közelebb van a csillagához, mint a Föld a Naphoz. Bár további vizsgálatokra van szükség, az elméletek szerint a gázóriás nagyrészt hidrogénből és héliumból áll, középpontjában egy hatalmas maggal.

Bár ez a felfedezés megváltoztatja a csillagászok gondolkodásmódját galaxisunkról és az ismert Naprendszerünkön kívüli más lehetséges bolygókról, nem világos, hogy tekinthetjük-e ezt a bolygót „kilencedik bolygónak”. A Nemzetközi Csillagászati ​​Unió (IAU) szerint három követelménynek kell teljesülnie, mielőtt ezt a gázóriást „bolygóként” definiálják. Egy csillag körül kell keringenie, elég nagynak kell lennie ahhoz, hogy elegendő gravitációja legyen ahhoz, hogy gömb alakúra kényszerítse, és gravitációjának képesnek kell lennie arra, hogy eltakarítsa a pályája közelében lévő, hasonló méretű objektumokat. Eddig ez a gázóriás teljesíteni tudja ezeket a követelményeket. De mivel további adatokra van szükség, előfordulhat, hogy még mindig nem „számít” a Naprendszerünk bolygójának, mivel nem a Nap körül kering.

Az idő és a tanulmányok meg fogják mondani, hogy ez egy újabb bolygó lesz-e és hogy még több bolygó létezik-e odakint.