Krónika
Több mint 220 ezren haltak meg a karácsonyi tragédiában + VIDEÓ
Ez volt minden idők második legnagyobb földmozgása
Húsz évvel ezelőtt, 2004 karácsonyán európai és amerikai turisták tízezrei lepték el a thaiföldi, Srí Lankai-i és indonéziai tengerpartokat. Az Indiai-óceán térségében már akkor is csúcsidőszaknak számított december vége.
Helyi idő szerint reggel 7.59-kor a regisztrált földrengések második legnagyobb földmozgása, egy 9.3 erősségű rengés rázta meg az óceáni törésvonalat Szumátra szigetétől 250 kilométerre. A földrengés 10 percig tartott, és egy 1.500 kilométeres szakaszon 30-40 méterrel megemelte az egyik kőzetlemezt. A rengés 23 ezer hirosimai atombomba erejének felelt meg. Mivel akkor még nem létezett óceáni cunami előrejelző rendszer, és a földrengést nem lehetett érezni a szárazföldön, a térség országainak lakói és a turisták egy újabb csendes trópusi napra készültek.
A földrengés megváltoztatta a Föld forgását is, és óriási hullámokat hozott létre az Indai-óceánon. Ezek egy utasszállító repülőgép sebességével, 800 kilométer per órás sebességgel száguldottak, amíg szárazföldhöz érve le nem lassítottak. A legközelebbi sziget Szumátra volt, ahol a cunami ereje egyre nőtt az egyre sekélyebb vízben. Mire a szökőár 20 perccel a rengés után elérte az indonéziai Banda Aceh városát, az őrjöngő hullám 40 méter magasra tornyosult.
Az áradat mindent elsöpört. Az épületek kártyavárként omlottak össze, a hullám kamionokat, buszokat ragadott magával. A cunami a szárazföldre sodorta a hajókat, és aki beleesett a törmelékkel, roncsokkal teli árhullámba, vagy nem tudott előle elmenekülni, esélye sem volt a túlélésre. Csak itt százezer ember halt meg.
Indonézia után következett Thaiföld. Másfél órával később a cunami megérkezett Phuketre és környékére. Itt sokan kíváncsian nézték a messzire visszahúzódó tengert, és a frissen szárazzá vált tengerfenéken sétáltak, amíg meg nem látták a közeledő árhullámot. A cunami eleinte csalóka benyomást keltett, sokan csak az utolsó pillanatban vették észre, hogy nem egy szokványos nagyobb hullámról van szó. Itt 5400 ember halt meg, köztük kétezer turista.
A thaiföldi nyugati túlélők arról számoltak be, hogy a cunami váratlanul csapott le. Andy Chaggar épp felébredt a bungalóban, ahol a menyasszonyával aludtak.
„Mintha egy repülőgép hajtóművét hallottam volna közvetlen közelről, olyan hangja volt a szökőárnak. A bungaló megremegett, majd egyszer csak a vízben tértem magamhoz. A hullám a hotel központi épületének emeletére sodort, és épp szívott vissza a tenger felé, amikor a lábam beleakadt egy oszlopba. Rettenetes fájdalmat éreztem. Órákkal később, a második hullám után mentettek ki onnan. Ha nem akad bele a lábam a törmelékbe, biztos, hogy meghalok, mert a cunami kisodort volna a tengerre.”
A férfi kulcscsontja eltört, a vádlijából kiszakadt egy darab, és trópusi fertőzést kapott. Hét operáció után hét hónapig tartott a fizioterápiája. A menyasszonya holttestét nem találták meg.
Az akkor 13 éves Jaime Aldridge a családjával épp snorkelezni indult.
„Egy halászhajón utaztunk. A halászok azt mondták, hogy szokatlanul nyugtalan a tenger, kavargott a víz, hullámok csapdosták a hajót, ezért nem engedtek minket a vízbe. A nagynéném dühös is lett. Amikor visszaindultunk a kikötő felé, váratlanul jöttek a jelzések, hogy azonnal forduljunk vissza a nyílt víz felé, mert valamilyen nagy hullám közeledik. Két óra múlva tértünk vissza. Szörnyű látvány fogadott. A parton az összes hotel elpusztult. A víz tele volt roncsokkal, törmelékkel. Egy kis zsákot is láttam. Amikor mellé ért a hajó, kiderült, hogy egy kisbaba holtteste volt.”
A cunami egy újabb óra múlva elérte az indiai Chennai városát, illetve Sri Lanka szigetét. A szökőár mindkét helyen több kilométerre betört a szárazföldre, és megölt kb. 40 ezer embert, főleg nőket és gyerekeket. Egy Sri Lanka-i vonat, amely a parton haladt, nyomtalanul eltűnt.
A cunami erejét jelzi, hogy az utolsó áldozatok nyolc órával a Banda Aceh-i pusztítás után haltak meg a térség más szigetein és településein. Még nyolcezer kilométerrel távolabb, Dél-Afrika partjainál is tapasztalták a szumátrai szökőár hatását.
A karácsonyi cunamiban kb. 220 ezer ember halt meg. A pontos számot máig nem ismerni.
