Krónika

Hatalmas veszélyben lehetnek a macskatartók

40 millió embert is megfertőzhetett a veszélyes parazita

Az állattartás újabb egészségügyi kockázatára derült fény. Egy új tanulmány szerint ugyanis a macskatartás drámaian megnövelheti a skizofrénia kialakulásának kockázatát. Gazdáik dupla akkora eséllyel lehetnek betegek, mint azok, akiknek nincs ilyen háziállatuk – írja az Origo.

Hatalmas veszélyben lehetnek a macskatartók
Képünk illusztráció
Fotó: Hans Lucas via AFP/Mathieu Thomasset

Ausztrál kutatók az elmúlt 44 évben készült tanulmányokat elemezték. Összesen 17 kutatást vizsgáltak, amelyek 11 országból, köztük az Egyesült Államokból és az Egyesült Királyságból származtak.

„Összefüggést találtunk a tágabb értelemben vett macskatartás és a skizofréniával kapcsolatos rendellenességek kialakulásának megnövekedett esélye között” – nyilatkozta John McGrath pszichiáter, a Queenslandi Mentális Egészségkutató Központ munkatársa. Az, hogy a macskatartók fokozottan veszélyeztetettek, nem új elképzelés; ezt már egy 1995-ös kutatásban is sejtették. Az oka pedig egy Toxoplasma gondii nevű parazita lehet. Különösen a gyerekkori macskatartás bizonyult kockázatosnak a betegség kialakulása szempontjából. Egészen mostanáig azonban nem sikerült meggyőző bizonyítékokat találni.

A Toxoplasma gondii egy többnyire ártalmatlan parazita, amely nem megfelelően átsütött hússal vagy szennyezett vízzel terjedhet. A fertőzött macska harapása vagy ürüléke szintén lényeges szerepet játszik az élősködő terjesztésében. Becslések szerint az Egyesült Államokban mintegy 40 millió ember lehet fertőzött, de többségük tünetmentes. A szakértők ugyanakkor az utóbbi években számos olyan rendellenességet azonosítottak, amelyek ezzel a parazitafertőzéssel hozhatók összefüggésbe.

A Toxoplasma gondii a testünkbe jutva behatolhat a központi idegrendszerbe, és befolyásolhatja az ingerületátvivő anyagokat, vagyis a neurotranszmittereket. A parazita személyiségváltozást okozhat, a fertőzötteknél pszichotikus tünetek jelentkezhetnek, ezen neurológiai rendellenességek egyike lehet a skizofrénia.

A legújabb vizsgálat során összesen 17 tanulmányt néztek át a kutatók, és megállapították, hogy pozitív összefüggés van a tágabb értelemben vett macskatartás és a skizofréniával kapcsolatos rendellenességek fokozott kockázata között.

„A kovariánsok figyelembevételével történő kiigazítás után azt találtuk, hogy a macskáknak kitett egyéneknél körülbelül kétszer nagyobb volt a skizofrénia kialakulásának esélye” – magyarázta a kutatócsoport.

A 17 tanulmányból azonban 15 ún. eset-kontroll vizsgálat volt. Az ilyen jellegű kutatás nem tudja bizonyítani az ok-okozati összefüggéseket, és gyakran nem vizsgálja azokat a tényezőket, amelyek hatással lehetnek mind a kitettségre, mind a kimenetelre. Mindemellett a vizsgált tanulmányok egy része alacsony minőségű volt, az eredmények nem voltak következetesek az egyes tanulmányok között.

Az egyik tanulmány nem talált erős kapcsolatot a 13 éves kor előtti macskatartás és a későbbi skizofrénia kialakulása között, de szignifikáns összefüggést állapított meg, ha a macskatartást egy bizonyos időszakra (9-12 éves kor) szűkítették le. Ez az ellentmondás arra utal, hogy a macskával való érintkezés kritikus időkerete nem egyértelműen meghatározott.

Egy amerikai tanulmány, amelyben 354 pszichológushallgató vett részt, nem talált összefüggést a macskatartás és a skizotípiás pontszámok között. Azonban azok, akiket macskaharapás ért, magasabb pontszámot értek el azokhoz képest, akiket nem. Egy másik tanulmány pedig összefüggést fedezett fel a macskaharapás és bizonyos pszichológiai élményeket mérő teszteken elért magasabb pontszámok között. Ezek a kutatások viszont azt sugallják, hogy más kórokozók lehetnek a felelősek az állapotért.

Kapcsolódó írásaink