Mi lesz a természetes vörös hajszín jövője?

Újra és újra felmerül, hogy e ritkasága miatt kihalnak a vörös hajúak, ám, annak ellenére, hogy valóban ritka a vörös hajért felelős génváltozat, nem fog eltűnni e hajszín – számolt be a nationalgeographic.com.

Nemcsak a bulvársajtó kíváncsi a vörös hajúakra, hanem a tudomány is. Rengetegen kutatják az emberi haj tulajdonságait, és azt már tudjuk, hogy nem vált ritkábbá a vörös, és mostanában nem is fog.

Már egyes neandervölgyiek is vörös hajat viseltek 50 ezer éve, a genetikai nyomok erről árulkodnak. Egy Kínában talált 3800 éves múmia (Loulan Szépe) is gesztenyevörös tincseket hordott. A mitikus trák királyt, Rhesos sárgarépavörös hajjal és szakállal ábrázolták. A vörös hajhoz szükséges gének recesszívek, ami azt jelenti, mind az anya, mind az apa kell, hogy rendelkezzen vele ahhoz, hogy a gyermeknek is biztosan vörös haja lehessen.

Akár az ember vörös haja, akár számos állat – ló, kutya és más emlős – vörös szőre egészen kis számú génmutációhoz köthető, ami a melanin nevű pigmenteket irányítja. Kétféle melanin van: a barna és fekete hajat hozó eumelanin, illetve a szőke és vörös hajat hozó feomelanin. Azt, hogy a vörös kerülhessen ki győztesként a hajszínek közül, egy MC1R nevű gén szabályozza. Ez volt az első olyan megismert génünk, amelyet egy külső tulajdonságunkhoz lehetett kötni, és csak 1995-ben fedezték fel.

A vörös haj s a vele járó világos (szintén az eumelanin hiányától világos) bőr az ember északabbra vándorlásához kötődik. Minél északabbra jutottunk, annál kevesebb UV-sugárzás érte a bőrünket, így a világos bőr előnyös volt a D-vitamin termelése szempontjából. Mivel e vitamin létfontosságú a várandósság során, nélküle nincs egészséges gyerek, ezért azok a nők, akik vörös hajúak és fehér bőrűek voltak, sikeresebb anyák lehettek. Ennek köszönhető például az, hogy Nagy Britannia és Írország dúskál a vörös hajúakban (egyes számítások szerint elérheti a 10 százalékot is az arányuk).

Az MC1R gén egy változatát hordozók esetében 42 százalékkal nagyobb esélye van egy különösen rosszindulatú melanómának, mint más változatoknál. Azonban ez sem befolyásolja a gén továbbadását, mivel átlag 65 éves korban diagnosztizálják ezt a betegséget, így azokat érinti, akik már rég túljutottak a gyerekszülésen.

Az MC1R-en kívül más gének is befolyásolják a vörös haj kialakulását, ám ezek csupán a vörösek egy ötödéért felelnek, négyötöd az MC1R hatása. Az MC1R egyes változatai még olyan sötét bőrűek számára is okozhatnak vörös hajszínt, mint a jamaicaiak – olvasható a portálon!