Krónika
A nő magára hagyta a férjét hét gyerekükkel
Miután az egyik fiuknál rákot diagnosztizáltak
Az Illinois állambeli Jeffrey „Jeff” Otte 1998 óta dolgozott tűzoltóként és mentősként, és egész életében a közösséget szolgálta. Arra azonban álmában sem gondolt, hogy egy napon neki és a családjának lesz szükségük segítségre és támogatásra.
Feleségével hét gyereket neveltek: Brandon, Julie, Natalie, Emilie, Callie, Noah és Benjamin közül a legidősebb 8 éves, a legkisebb pedig 18 hónapos volt. A család élete mondhatni tökéletes volt, amíg a legidősebb fiúnál, Brandonnál, 2015 decemberében a rék egy rendkívül ritka formáját diagnosztizálták, az úgynevezett Langerhans sejtes histiocytosist (LCH). Ez azt jelenti, hogy a szervezetben felesleges fehérvérsejtek halmozódnak fel, és ez okozza a daganatok kifejlődését. A neurológus a kisfiú egyik szeme fölött fedezte fel a daganatot, és a szülők teljesen összeomlottak.
„Sokkot kaptam. Egyáltalán nem számítottam erre” – idézte fel akkori érzéseit az édesapa. „Amikor valaki közli veled, hogy a fiad rákos, az sokként ér. Egyszerűen leesik az állad” – tette hozzá.
De bármennyire is megrémült és összetört, tudta, hogy a fia kedvéért erősnek kell maradnia. A felesége azonban nem tudta kezelni a történteket, és elhagyta a családot, alig négy nappal azelőtt, hogy Brandont megműtötték volna, hogy eltávolítsák a daganatot a koponyájából. Jeff azonban nem hagyta magára a gyerekeit, és ezután egyedül viselte gondjukat, egyszerre töltve be az apa és az anya szerepkörét az életükben.
Az egyedülálló apuka csak a nővére, Cindy McDorman segítségére támaszkodhatott, aki készségesen vállalkozott is erre a feladatra, és mindenben segítette a családot. Nem sokkal később azonban újabb rossz híreket kaptak: a gyerekek nagynénjénél 2016 májusában mellrákot diagnosztizáltak.
Nem ez volt az első alkalom, hogy Cindy egészségügyi problémákkal küzdött: korábban két műtéten is átesett, hogy eltávolítsák a látóidege feletti aneurizmát – az egyiket 21 éves korában, a másikat pedig néhány évvel később, amikor két hónapos terhes volt.
Brandon igazi harcosként tekintett a nagynénjére, és Cindy, miután kettős masztektómián esett át, és remisszióba került, minden hónapban legalább egy hétig Brandon mellett maradt, miközben a kisfiú kemoterápiás kezelést kapott, és nagyon büszke volt unokaöccse bátorságára és kitartására.
Jeff rendkívül hálás volt a nővérének a segítségért, ugyanakkor ő is igyekezett, hogy gondoskodni tudjon a családjáról. „Büszkén vállaltam »Mr. Anya« szerepét, anélkül, hogy közvetlenül segítséget kértem volna. De sokan felajánlották nekem a segítségüket, amiért rendkívül hálás vagyok” – mondta a férfi.
Miközben legidősebb fia kemoterápiát kapott, másik gyerekeinek pedig különböző kognitív és fejlődési rendellenességei voltak (például autizmus), Jeffnek nem volt könnyű dolga, ráadásul közben dolgoznia is kellett.
Egy 2016 augusztusában indított online adománygyűjtő oldalon Jeff elmondta, hogy fia 52 hetes kemoterápiás kezelést kapott, és a GoFundMe oldalon sikerült majdnem 21 ezer dollárt összegyűjteni az 50 ezer dolláros célösszegből.
2016 decemberében a hétgyerekes édesapa köszönetet mondott a közösségnek a hihetetlen támogatásért, és elmondta, hogy többen is ajándékokkal lepték meg a gyerekeit karácsonyra. A család még egy különleges utazást is kapott ajándékba, a kaliforniai Disneylandbe a Make-a-Wish Alapítványtól.
Közben egy helyi gyülekezetnek is tagjai lettek, és tőlük is rengeteg támogatást kaptak. Nick Sandeno, a gyülekezet lelkésze elárulta, hogy sok család és rendszeres templomba járó jelentkezett, hogy segítsen nekik.
Most, hét évvel később, Brandon már teljesen felépült, és 2023 októberében ünnepli majd a 16. születésnapját.
