Képesek lehetnek kiszagolni a covid-betegeket a kutyák

Nagyon úgy tűnik, hogy négylábú kedvenceink segíthetnének kontrollálni a járványt, ugyanis például egy óra alatt a zsúfolt terekben repülőtereken, vagy stadionokban emberek százait tudnák átvizsgálni – állítják tudósok. A módszer nem utolsó sorban jóval olcsóbb lenne, mint a PCR-tesztelés. Illetve nagy segítséget jelenthet a szegényebb, limitált laborkapacitással rendelkező országoknak. Egyelőre előzetes kutatások folynak világszerte. – Senki sem mondja, hogy a kutyák helyettesíteni tudnák a PCR-teszteket, de nagyon ígéretesek a kutatások – erről beszélt Holger Volk, a hannoveri állatorvosi egyetemről.

Az emberiség évtizedek óta nagy hasznát veszi a kutyák különleges szaglóképességének. Míg nekik 300 millió szaglóreceptoruk van, az embernek 5-6 millió, így egy-egy illat nagyon kis koncentrációját is képesek kiszagolni. Reptereken rendszeresen bevetik őket lőfegyver, robbanóanyag vagy drog felkutatására. Képesek felismerni bizonyos betegségeket: egyes ráktípusokat vagy a maláriát is. A tudósok nem tudják biztosan, hogy a kutyák milyen szagot, illatot éreznek, de sokan úgy tartják, hogy ezen betegségek hatására az emberi test egy jól megkülönböztethető, illékony szerves vegyületet bocsát ki, s ennek a párolgását képesek érezni az ebek.

Már a járvány kezdetétől steril konténerekben tanították meg őket, hogy üljenek le vagy a mancsukkal tapogassák a földet, ha a fertőzést éreznek. Az Egyesült Arab Emírségekben, Finnországban és Libanonban a reptereken az utasok verejtékéből kellett felismerniük a fertőzést, amit aztán összevetettek a koronavírus tesztekkel. Utóbbi két országban a teszteknél napokkal hamarabb, még a tünetek megjelenése előtt képesek voltak felismerni a vírusfertőzést.

Egy francia–libanoni közös projektben tizennyolc kutyát képeztek ki, Riad Sarkis, a Bejrúti Saint Joseph egyetem kutatója közülük a két legígéretesebb állatot választotta ki, amelyek a libanoni reptéren 1680 utas közül 158 Covid-19-pozitívat tudtak kiszűrni, s ezeket a PCR tesztek is megerősítették. A negatív eseteket száz, a pozitívakat pedig 92 százalékos hatékonysággal ismerték fel. Sarkist már iskolák, bankok és börtönök is megkeresték, hogy náluk is segítse a kutyákkal a tesztelést, egy bevásárlóközpontban pedig már el is kezdte a munkát.

A fent már említett Volk és kutatócsoportja hét kórházban kezelt Covid-19-fertőzött és ugyanennyi egészséges ember szájából vett mintát, ezeket kellett felismernie nyolc kiképzett kutyának. A pozitív teszttel rendelkezőket 83 százalékban, míg a nem fertőzötteket 96 százalékban tudták beazonosítani.

E kutatás kritikusai szerint viszont túl kevés pácienstől vettek mintát. Egyikük a pennsylvaniai egyetem kutatónője, Cynthia Otto és csapata például a megfelelő nagyságú minta céljából ezer Covid-19-pozitív, illetve negatív ember pólóját gyűjtötte össze minta gyanánt.